Résumé
Il était une fois, un père et son enfant voyageant en tenue de route, marchant épuisés sur un chemin de campagne. La mère, inquiète pour la santé de son mari qui avait été exilé à Chikuzen, partit avec sa fille, Anju, âgée de 14 ans, et son fils, Chusio, âgé de 12 ans. Cependant, où qu'ils cherchent un endroit pour passer la nuit, ils se voient toujours refuser l'hospitalité. Une nuit, alors qu'ils se reposaient sous un pont, un vieil homme apparut et dit :
« Si vous dormez ici, vos enfants vont attraper un rhume. Pourquoi ne venez-vous pas passer la nuit chez moi ? »
La famille passa la nuit chez le vieil homme, qui leur conseilla de voyager en bateau le lendemain. Le matin suivant, lorsque la mère monta dans le bateau, les enfants furent conduits vers un autre bateau.
« Pourquoi nous sépare-t-on ? » demanda la mère, inquiète. Le batelier, en riant, répondit : « Je vous ai acheté à ce vieil homme. »
La mère cria : « Anju ! Chusio ! » Les enfants aussi appelèrent à haute voix, mais le bateau de leur mère s'éloignait rapidement, et eux furent vendus au daimyo de Tango. Celui-ci les exploitait durement, les faisant travailler toute la journée, tous les jours.
« Chusio, fais attention à ne pas te blesser, » dit la sœur, et le frère s'inquiétait lui aussi. La nuit, ils passaient des jours difficiles à parler de leurs parents.
Un soir, la sœur dit : « On m'a dit que notre mère a été vendue à Sado. Fuyons et allons la chercher. » Le frère acquiesça : « Oui, faisons cela ! » Mais Saburo, entendant leur conversation, eut recours à la violence.
Lorsqu'ils reprirent connaissance, Anju sortit une statuette de Jizō et ils prièrent devant elle. Étrangement, leurs blessures guérirent, et bientôt la sœur prit son frère par la main et ils s’en allèrent vers la montagne.
« Si tu suis ce chemin tout droit, tu arriveras dans la capitale, » dit-elle, en leur mettant la statuette de Jizō sous les yeux. Le frère se mit à courir et arriva devant un grand temple.
« Je m’échappe du daimyo de Tango. Aidez-moi, s'il vous plaît ! » demanda-t-il. Le moine en chef promit de l’aider, et Chusio fut formé pour devenir moine. Grâce à cela, il apprit la nouvelle sur son père, mais celui-ci était déjà décédé.
« À partir de maintenant, considère-moi comme ton père, » dit le maître. Des années plus tard, Chusio, rebaptisé Seido, captura le daimyo de Tango.
« Je pars pour Sado à la recherche de ma mère ! » décida-t-il, mais il ne savait pas si elle s’y trouvait encore. En cherchant seul, il entendit une voix chantant une mélodie familière.
« Anju, ma chérie, ohé, ohé ! » Seido se précipita vers la source de la voix. « Maman ! » cria-t-il, et la vieille femme ouvrit les yeux.
« Chusio ! » s’écria-t-elle en pleurant, retrouvant son enfant. Réunies, mère et fils s'enlacèrent et partagèrent leur joie.
