Résumé
Il était une fois, dans le palais de Kyoto, un homme de haut rang. Il avait une femme dévouée, mais un jour, il tomba amoureux d'une jeune fille belle et charmante. Depuis ce jour-là, il commença à la visiter fréquemment, oubliant complètement sa femme, qu'il avait pourtant côtoyée pendant de nombreuses années. La femme oubliée, affligée par la solitude, soupira : « Cet homme m'a-t-il oubliée ? C'est une chose triste. »
Un jour, l'homme trouva des coquillages délicieux lors d'un voyage et pensa : « Je voudrais montrer ces coquillages à ma chère femme. » Il demanda à un serviteur : « Apporte ces coquillages à ma femme rapidement. Dis-lui que je pense qu'elle y trouvera de l'intérêt et qu'elle doit en profiter. »
Cependant, le jeune serviteur transmit par erreur cette requête à l'ancienne femme. Celle-ci, bien que surprise, répondit : « Cela ne peut être vrai. Ce serviteur a dû mal interpréter la signification de mon mari. Mais je l'ai bien reçu, et je vous suis reconnaissante pour vos pensées. »
Elle plaça ensuite les coquillages, recouverts d'algues, dans un seau et les observa silencieusement alors qu'ils aspiraient et rejetaient de l'eau. L'homme, pensant qu'elle était ravie, la visita quelques jours plus tard et demanda : « As-tu reçu ce que je t'ai envoyé récemment ? »
« Rien n'est arrivé, » répondit la jeune femme. L'homme interrogea alors son serviteur : « À qui as-tu remis les coquillages ? »
« Je les ai remis à votre femme, l'ancienne femme, » répondit le serviteur. L'homme cria : « Va vite et rapporte-les ! » Le jeune serviteur se précipita alors pour demander à la femme de les lui rendre.
La femme réfléchit et dit : « Ce n'était donc pas envoyé pour moi. » Puis, elle revint avec le seau et du papier washi, écrivant un poème : « Étant donné que ces coquillages m'ont été donnés par pur hasard, je les regarde au crépuscule sans me lasser. » Elle enveloppa ensuite le seau dans le papier washi.
L'homme lut le poème écrit sur le papier et se rappela la grâce de sa femme. « Les coquillages vivent encore dans l'eau ! » S'écria-t-il. Étonné, il retourna auprès de sa femme et ils passèrent du temps ensemble avec tendresse.
Il en avait assez de la jeune épouse et ne retourna plus jamais la voir. Extrait de « Les contes anciens et modernes ».
