Résumé
Il était une fois, dans le pays de Shinano (préfecture de Nagano), une jeune veuve qui vivait là. Shinano est l'endroit où se trouve le temple de Zenkoji. La veuve avait perdu son mari il y a plusieurs années et, dans sa douleur, elle ne croyait plus ni en Dieu ni en Bouddha. Après la perte de son mari, elle ne se rendait même plus au temple.
Un jour chaud, alors qu'elle travaillait dans les champs avec un foulard sur la tête, une grande vache apparut soudainement de nulle part et se précipita vers elle. La veuve poussa un grand cri et sauta sur le côté. Heureusement, elle réussit à éviter la vache, mais resta un moment abasourdie. En regardant la vache, elle remarqua que le foulard était accroché sur sa tête. En évitant la vache, il était tombé et s'était accroché à une des cornes.
La vache tourna deux fois autour du champ avant de s'enfuir avec le foulard toujours accroché à sa corne. La veuve, en colère, se mit à poursuivre la vache pour récupérer son foulard, mais peu importe à quel point elle courait, elle ne pouvait pas rivaliser avec la vitesse de la vache. Au bout d'un moment, la vache s'éloigna et disparut au loin. La veuve, épuisée après avoir couru de toutes ses forces, s'arrêta pour reprendre son souffle et observa les alentours. À ce moment-là, elle se rendit compte qu'elle se trouvait dans l'enceinte du temple de Zenkoji.
« Qu'est-ce que cela signifie ? » se demanda-t-elle en baissant les yeux vers le sol. Elle remarqua que la salive de la vache semblait former des mots écrits.
« Croyez en Bouddha. Que ce soit pour l'enfer ou le paradis, cela dépend de si les gens croient en Bouddha ou non. »
La veuve se sentit soudainement perplexe, comme si quelqu'un l'invitait à venir ici. Elle commença à marcher en direction de la salle principale du temple. Dans la salle, un moine chantait les sutras. Bien qu'elle ne comprenait presque rien des paroles, elle ressentit un grand soulagement. Bientôt, des larmes commencèrent à couler sur ses joues.
« Quelle vie pleine de péchés ai-je vécue ! » se dit la veuve, en prenant conscience de son état.
Depuis ce jour, elle commença à croire en Bouddha et se rendit régulièrement au temple pour prier pour le repos de son mari décédé et pour son propre après-vie. Quelques jours plus tard, elle décida de rendre visite aux statues de Jizo dans le village et à la périphérie. En s'approchant de la première statue de Jizo, elle remarqua quelque chose de blanc sur sa tête. En y regardant de plus près, elle s'écria :
« Oh, c'est le foulard que j'ai perdu ! »
La statue de Jizo portant le foulard avait un regard plein de compassion. La veuve comprit que c'était cette statue qui, sous la forme d'une vache, l'avait guidée au temple. Émerveillée, elle crût encore plus en Bouddha et aspira à entrer dans l'ordre bouddhiste. Elle savait que devenir nonne n'était pas chose facile, mais elle n'avait ni parents ni enfants dont elle devait s'occuper.
« Je ne dois pas hésiter, » se dit-elle.
On ne sait pas si la veuve devint réellement nonne. Même si cela ne fut pas le cas, elle mena sûrement une vie vertueuse. Alors, croyez-vous en Bouddha ?
