Résumé
Il était une fois un vieillard qui était autrefois le chef du village. Il souhaitait voir le défilé du festival Kamo (Aoi Matsuri). Le jour du festival, les routes étaient bondées de spectateurs, et il pensait qu'il serait très difficile pour un vieillard comme lui de voir le défilé. Au bout d'un moment, une idée lui vint à l'esprit. Il sortit de chez lui avant l'aube et planta un panneau sur le bord de la route. Ce panneau disait : "Ici est un endroit réservé à un vieillard pour regarder, l'entrée est interdite." Après cela, il rentra chez lui et attendit que le défilé passe. Peu après le lever du jour, des gens commencèrent à se rassembler devant le panneau.
"Il y a un panneau ici. Il a dû être planté par une personne importante. 'Ici est un endroit réservé à un vieillard pour regarder…' Mais qui est ce vieillard ?" dit un homme.
"Ça pourrait être l'ancien empereur, le Jōsei Tennō," dit un autre.
"Oui, c'est sûr. Il a dû ordonner à ses sujets de le faire pour qu'ils puissent voir le défilé," répondit un autre. Les gens présents acquiescèrent.
"Écoutez ! Personne ne doit déranger ce défilé !” dit un autre homme.
Quand les gens s'éloignèrent, de l'espace se créa autour du panneau. Peu après, un vieillard bien habillé se présenta devant le panneau et commença à agiter un éventail. Les spectateurs pensèrent que ce vieillard était un sujet du Jōsei Tennō, et qu'à tout moment, l'empereur lui-même apparaîtrait. Le majestueux défilé passa lentement, mais l'empereur ne se montra pas.
"Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un vieillard ordinaire. Nous avons été complètement trompés par le panneau," dirent les gens.
Cette rumeur parvint même aux oreilles de Jōsei Tennō, qui ordonna à ses sujets d'amener le vieillard à la cour.
"Pourquoi as-tu mis un panneau qui dit : 'Ici est un endroit réservé à l'ancien empereur pour regarder' ?" demanda l'empereur au vieillard.
Le vieillard répondit avec hésitation :
"J'ai déjà plus de quatre-vingts ans. Je pensais que voir le festival était impossible à mon âge, mais récemment, j'ai appris que mon petit-fils participerait au défilé comme suiveur. Je voulais le voir dans son éclat. Cependant, j'avais peur d'être écrasé dans la foule. C'est pourquoi j'ai planté le panneau pour éviter la foule. Je n'ai jamais écrit : 'Ici est un endroit réservé à l'ancien empereur.' J'ai seulement écrit : 'Ici est un endroit réservé à un vieillard pour regarder.'"
L'empereur sourit et dit :
"Si tu avais écrit ton nom et ta position sur le panneau, il aurait immédiatement été enlevé. Tu es plein de finesse."
Finalement, le vieillard rentra chez lui sans être puni.
Origine : "Konjaku Monogatari".
