Résumé
Depuis des centaines d'années, les Japonais adorent les onsen. Il y a beaucoup de sources chaudes un peu partout. Parmi elles, l'onsen de Kusatsu, situé dans la préfecture de Gunma, est considéré comme l'une des célèbres sources d'eau chaude du Japon, réputée pour ses propriétés curatives des blessures et des maladies.
Un soir, un villageois de Kusatsu fit un rêve étrange. Un messager d'Amitabha apparut et annonça : « Kannon viendra ici demain vers midi pour se baigner dans les eaux thermales. » Dans son rêve, il demanda au messager s'il pouvait l'aider à reconnaître Kannon parmi la foule de baigneurs, et le messager répondit : « Avec une moustache et un vêtement de chasseur, il est dans la trentaine, chevauche un cheval et porte un arc et des flèches. C'est Kannon, clair comme de l'eau de roche. »
Le matin suivant, l'homme répandit la nouvelle dans tout le village. Les villageois se rassemblèrent et nettoyèrent les alentours de l'onsen. Des fleurs en pot furent placées le long du chemin, et tout le monde attendait avec impatience l'apparition de Kannon.
Le déjeuner était déjà passé depuis un moment. Alors qu'ils commençaient à perdre espoir, un homme monté sur un cheval arriva, exactement comme l’annonçait le rêve.
« Cet homme est Kannon », chuchotèrent les villageois. Tous s'agenouillèrent et prirent Kannon en vénération. Bien sûr, le voyageur était perplexe devant le comportement étrange des villageois.
« Que faites-vous ? Qui êtes-vous en train de vénérer ? » demanda-t-il.
Personne ne répondit, baissant seulement la tête et continuant à prier. Dans la foule, un moine se tenait au bord du chemin, également les yeux fermés en prière. Le voyageur s'adressa au moine :
« Que se passe-t-il ? Qui vénérez-vous ? »
Le moine expliqua au voyageur le rêve des villageois : « Kannon vient se baigner dans les eaux de Kusatsu. »
« Pensez-vous réellement que je sois Kannon ? C'est une blague de très mauvais goût ! Je ne suis qu'un simple chasseur. Je suis ici pour me baigner dans l'onsen afin de soigner mon bras blessé. Regardez, je suis tombé de mon cheval et je me suis foulé ce bras droit. »
L'homme essayait de quitter les lieux, mais il ne pouvait pas. Dès qu'il se déplaçait, les gens qui priaient en silence le suivaient en file indienne. Il finit par crier désespérément :
« Ne me suivez pas ! Je suis un chasseur, pas Kannon ! »
Cependant, il ne pouvait pas échapper à ces fervents croyants. Finalement, il céda.
« D'accord, d'accord, si tout le monde dit que je suis Kannon, je le suis alors. Je vais devenir moine comme vous le souhaitez. »
L'homme jeta son arc et ses flèches, puis se débarrassa de ses vêtements de chasseur. Les villageois, les larmes aux yeux d’émotion, l'entourèrent.
« Ce rêve était vrai. Kannon est ici devant nous ! »
Dans la foule, il y avait un marchand qui avait déjà rencontré cet homme et connaissait son véritable nom.
« Je connais cet homme. C'est un certain Batou du village voisin. »
Depuis ce jour, cet homme fut connu sous le nom de « Kannon Batou ». Peu de temps après, il apprit le bouddhisme sous la tutelle d'un célèbre moine, et devint par la suite un moine de haut rang respecté par le peuple.
