Résumé
Il était une fois, à l'époque d'un certain empereur, une marée haute sur le fleuve Yodo qui provoqua des inondations, emportant de nombreuses maisons aux alentours. À cette époque, il y avait un moine qui avait un garçon d'environ cinq ou six ans, au teint clair, au visage intelligent et au caractère charmant. Il chérissait son fils, ne le quittant jamais d'un pouce. La maison de ce moine fut également emportée par cette marée. En proie à la panique et au désespoir, il était tellement troublé qu'il avait oublié qu'il avait une vieille mère chez lui et même son cher enfant. Pendant ce temps, l'enfant fut emporté par les flots, et la vieille mère dérivait à environ un village en bas, alternant entre émerger et couler.
Le moine aperçut alors son enfant, avec son teint clair, flottant devant lui, et s'écria : « C'est forcément mon enfant ! ». En nageant avec frénésie, il se rapprocha, et comme prévu, c'était bien son fils. Rempli de joie, il saisit l'enfant d'une main et se mit à nager frénétiquement de l'autre, à un pas du rivage. À ce moment-là, il aperçu sa mère, emportée par les flots, se noyant. Ne sachant comment sauver les deux en même temps, ce moine pensa : « Tant que sa vie est sauvée, je peux avoir d'autres enfants. Si je me sépare de ma mère maintenant, je ne la reverrai plus jamais. » Il lâcha donc la main de l'enfant et nagea vers sa mère, parvint à la sauver et à la ramener sur le rivage.
Bien que la vieille mère ait avalé beaucoup d'eau, il réussit à la réanimer. Peu après, l'épouse du moine accourut et lui dit : « Que fais-tu donc ? Tu as deux yeux précieux, et pourtant, tu as laissé mourir notre unique enfant, que nous chérissions tant comme une perle, pour sauver une vieille femme, aussi fragile qu'un bois mort, qui pourrait mourir à tout moment ! Que pensais-tu ? » Elle pleurait et le réprimandait avec désespoir.
Le moine essaya de la calmer en disant : « Certes, tu as raison, mais bien qu'elle puisse mourir demain, une mère n'est pas remplaçable par un enfant. Tant que la vie est là, nous pouvons avoir d'autres enfants. Ne pleure pas trop. » Mais le cœur de la mère était inconsolable, et elle criait avec force.
Alors que tout cela se déroulait, peut-être que le Bouddha jugea bien que le moine avait agi pour sauver sa mère, car l'enfant fut secouru par d'autres en aval du fleuve. Les parents et leur enfant se retrouvèrent et partagèrent une joie infinie.
Cette nuit-là, un moine noble inconnu apparut dans le rêve du moine, disant : « Ta bravoure est hautement louable. » À ces mots, il se réveilla.
(Tiré de "Konjaku Monogatari")
