Résumé
Il était une fois, dans la ville de Kyoto, un homme très pauvre.
Il se disait : « Celui qui peut me sauver de cette misérable existence, c'est la déesse Kannon du temple Hase-dera (préfecture de Nara). » Prenant une grande décision, l'homme s'est rendu au Hase-dera.
Il s'est agenouillé devant la déesse Kannon, a joint les mains et a prié.
« Kannon, je n'ai besoin ni d'honneur ni de vie luxueuse. Il me suffit de pouvoir manger à ma faim. S'il vous plaît, sauvez-moi de cette pauvreté insurmontable. »
Depuis ce jour, l'homme se rendait chaque mois de Kyoto à Nara pour prier sincèrement devant la déesse Kannon. Cependant, aucun signe de secours ne se manifestait.
Un jour, sa femme lui a dit :
« Pourquoi vas-tu si souvent dans ce temple ? Demander à la déesse Kannon est inutile. Il vaudrait mieux que tu arrêtes. C’est une perte de temps et d’efforts. »
« Je comprends ton point de vue, mais j'ai décidé de prier dans ce temple pendant trois ans. Je suis sûr qu'il y aura une bénédiction. »
Trois années passèrent depuis qu'il avait commencé à aller à Nara. L'homme était toujours au plus bas de la pauvreté. Un jour en décembre, il se tenait devant la déesse Kannon et a dit :
« Voici ma dernière prière. Comme vous le savez, je suis toujours dans la pauvreté. Cette misérable vie doit être la conséquence de mes actions dans une vie antérieure. Vous n’avez pas l’intention de me sauver, n'est-ce pas ? J'abandonne donc définitivement et accepte ce mode de vie pauvre. C'est mon destin. »
Cette nuit-là, alors qu'il rentrait chez lui d'un pas lourd, il fut soudainement saisi par un bras et entraîné dans un terrain vague obscur, encerclé par plusieurs hommes.
On le menaça de mort s'il ne suivait pas leurs instructions. L'un d'eux pointa du doigt le corps d'un enfant d'environ dix ans et ordonna d'une voix énergique :
« Jette ce cadavre près de la rivière. »
L'homme pauvre tremblait de peur. Il ne savait même pas ce qu'il faisait. En essayant de porter le corps sur son dos, il réalisa à quel point il était lourd.
Il dit alors prudemment :
« Je ne peux pas porter ce corps à la rivière seul. Je vais d'abord le ramener chez moi, et avec l'aide de ma femme, je m'assurerai de le jeter à la rivière ce soir. »
« Fais comme bon te semble. » hurlèrent les hommes en s'éloignant rapidement.
L'homme réussit enfin à ramener le corps chez lui.
« Qu'est-ce que tu portes sur le dos ? » demanda sa femme d'un air suspicieux.
Retrouvant ses esprits, l'homme raconta à sa femme ce qui s'était passé.
« Je te l'avais bien dit, » dit-elle en colère. « Tu es vraiment un homme que la chance a abandonné. On ne peut pas laisser ce cadavre ici. Allons le jeter à la rivière tout de suite. »
Ils essayèrent tous les deux de soulever le corps, mais à leur grande surprise, il était devenu encore plus lourd qu'auparavant. Impossible de soulever ne serait-ce qu'un pouce. De plus, il était devenu aussi dur qu'une pierre.
En le frappant avec une pierre, il produisit un son résonnant. En examinant de plus près, ils découvrirent que le corps était en or pur.
« Voilà vraiment la bénédiction de Kannon ! » s'exclama l'homme dans une joie immense.
Tous deux tirèrent de toutes leurs forces le lingot d'or et le cachèrent au fond de la maison. À partir du lendemain, l'homme commença à graver le lingot avec un marteau et un ciseau, le vendant peu à peu.
Il devint bientôt l'homme le plus riche du pays et eut l'opportunité de travailler à la cour impériale.
L'homme visita plus souvent le temple Hase-dera qu'auparavant, et pria avec encore plus de dévotion la déesse Kannon.
