Résumé
À la fin de la période Heian au Japon, alors que la famille Taira était à son apogée, les Genji étaient au bord de l'extinction. Sur le pont Gojo à Kyoto, un puissant moine-soldat nommé Benkei se tenait. Il avait juré de rassembler mille épées et avait déjà acquis 999 d'entre elles.
À ce moment-là, le son d'une flûte résonna et un jeune homme, portant une belle épée à sa taille, apparut. Benkei déclara d'une voix forte : « Mon vœu ardent est de rassembler mille épées. Il ne me manque qu'une pour atteindre cet objectif. Tu portes une belle épée. Si tu me la donnes maintenant, je te laisserai la vie sauve. » Le jeune homme répondit calmement : « Il est vrai que tu as rAssemblé 999 épées. Cependant, ce que tu fais est du vol. »
Furieux, Benkei cria : « Tais-toi ! Je vais te l'arracher par la force ! » Mais le jeune homme répondit sans crainte : « Essaie donc de me l'arracher si tu le peux. » Benkei abaissa son naginata, mais le jeune homme l'esquiva habilement. « Où es-tu donc ? ! » s'écria Benkei, et le jeune homme répondit par derrière : « Ici, monseigneur. »
Benkei attaqua à nouveau, mais le jeune homme sauta avec légèreté et finit par faire tomber le naginata de Benkei. « Tu sais maintenant qu'il m'est difficile d'arracher mon épée. » dit-il avec fierté. Benkei admit sa défaite et demanda : « Je capitule. Je perçois en vous un homme de renom dans cet art martial. Pourrais-je connaître votre nom ? »
« Je suis appelé Ushiwaka. Mon père, Minamoto no Yoshitomo, était le chef de la famille Minamoto, mais il a été anéanti durant la révolte de Heiji. Je désire un jour combattre les Taira, mais j'ai besoin de compagnons. Je souhaiterais que tu deviennes l'un de mes vassaux. » Impressionné par les paroles du jeune homme, Benkei répondit : « Dans ce cas, j'accepte avec plaisir. »
Ainsi se noua la rencontre entre Ushiwaka et Benkei, qui plus tard sera connu sous le nom de Yoshitsune. Yoshitsune rejoignit son frère Yoritomo et défia les Taira, mais après la bataille, son destin tourna tragiquement. Tourmenté par les doutes de son frère, il fut finalement poussé au suicide. Cependant, Yoshitsune est encore aujourd'hui célébré comme un héros aimé de beaucoup. Sa tragédie est profondément enracinée dans le cœur des Japonais.
