あらすじ
天帝には機（はた）織りの上手な美しい娘がおりました。
織姫（おりひめ）が織る色鮮やかな美しい布には、誰もが驚嘆の声をあげる
のでした。織姫は、機織りがとても好きで、毎日布を織っていました。
父親である帝は、年頃になった娘に、ふさわしい相手を探していました。
美男子で働き者の若者を。牛を飼うのが上手な若者が帝のお目に止まりまし
た。
牛飼いの彦星（ひこぼし）にとって織姫は、生まれて初めて見る美しい女
性、織姫にとっても彦星は申し分ない男性でした。二人はたちまち恋に落ち
入りました。
まもなく二人の甘い新婚生活が始まり、織姫は機織りに興味を失い、機には見向きもしなくなりま
した。彦星も畑に出て行かなくなり、牛に餌をやらなくなりました。帝はこの事態を深刻にとらえ、
以前のように仕事をするように二人に忠告しました。しかし二人は父の言葉に耳を貸そうとはしませ
んでした。ついに帝の怒りをかってしまいました。帝は彦星と織姫を、星が流れる川で隔（へだ）て
ることにしました。その川が天の川（あまのがわ）です。その川幅はどんどん広くなり、とうとう二
人はお互いの姿はおろか、どんなに大声で叫ぼうとも、その声は相手に届かなくなってしまいました。
二人に天罰が下されたのです。
織姫は、機を織って彦星のことを忘れようとしましたが、溢（あふ）れ出る涙で仕事ははかどりま
せんでした。彦星も、昼夜、物思いにふけるだけで、畑にも行きませんでした。牛はだんだんと痩せ
衰え、畑も日に日に荒れていきました。
帝はそんな二人がかわいそうになり心穏やかではいられなくなりました。ある日、帝は、天の川の両
岸にたたずみ、お互いを求めて泣き叫ぶ二人に言いました。
「我が娘よ、また機を織るなら、彦星と逢うのを許してあげよう。どうだ？」
「はい、機を織ります。また彦星さまとお逢いできるのなら、どんな仰せにも従います。」娘は父に誓
いました。
「我が婿よ。また畑で働くなら、織姫と逢うのを許してあげよう。どうだ？」
「働きます。また織姫さまとお逢いできるのなら、どんな仰せにも従います。」彦星は帝に誓いました。
「よかろう。それならば毎年７月７日の夜、ここで逢うがよい。」
天の川に隔てられた二人は、その夜、天の川のほとりで、対岸を見つめていました。すると鵲（か
ささぎ）の群れが飛んで来て、その翼を広げて橋を作りました。そして二人は天の川の上で再会しま
した。１年ぶりに逢えた二人はどんなに幸せだったことでしょう。
こうして二人は毎年一回だけ会えるようになったのです。
この話は、中国の伝説に由来しています。日本では、七夕は７月７日の夜、行われます。特に学童
たちは、願い事を色とりどりの短冊に書いて、竹の枝に結んで、軒先に出しておきます。
宮城県仙台市や神奈川県平塚市の七夕祭りが有名です。何百万人もの人が訪れ、七夕飾りで賑わう
中心街の散策を楽しみます。
