あらすじ
鬼が二人、山に住んでいました。ある晩、二人は初めて山のふもとの村に降りてみました。
「ウオー、酒が飲みたい！」
「ウオー、俺もだ！」
そう言って、二人は大きな家に上がり込み、座り込むと、家の人々は怖がって、お酒を全部鬼に出しました。子供たちは泣き止みません。
「泣いている子供はどこだ？ 山に連れて行って食べてしまうぞ。」
「お願いです、許してください…」 お母さんは子供を物入れに押し込み、許しを請いました。
その後、二人は別の大きな家に入ると、囲炉裏の近くに座りました。
「ウオー、酒が飲みたい！」
「ウオー、俺もだ！」
隣の部屋には太った奥さんが寝ていました。鬼たちは彼女を起こし、こう言いました。
「どうしてそんなに太っているの？毎日食べて寝ているに違いない！山に連れて行って食べてしまうぞ。」
「お願いです、これからは一生懸命働きます！」 奥さんは家にあったお酒を全部鬼に出して、許しを請いました。
鬼たちは村中の大きな家に次々と上がり込み、朝まで飲み続けました。お酒の美味しさを覚えた鬼たちは、もうお酒なしではやっていけなくなり、夜な夜な村に降りてきては家に上がり込みました。
村人たちはとても怖がり、毎晩よく眠れませんでした。「もう、我慢できない！」と思う者もいれば、鬼にかなう者はいません。村人たちは何か良い方法がないか、密かに話し合いました。
その晩、長老が村への入り口で鬼が来るのを待っていました。
「ウオー、酒が飲みたい！」
「ウオー、俺もだ！」
長老は鬼の前に座り、こう言いました。「約束します。今晩中に、山の天辺にあるお宮まで千個の階段を積んでくれれば、村人は欲しいものを何でも差し上げます。酒を毎日でも、若い子を毎月でも。でも、約束してください。今夜、千個の階段を積めなかったら、二度と村には下りてこないと。」
「そんなことは簡単だ。約束しよう！」鬼たちは大声で笑いました。
鬼たちは川から大きな石を軽々と運び、階段をどんどん積み上げていきました。
「三、七、十五、六十九、百七十六、三百九、四百十九、五百八、六百九十、七百四十二、八百八十一、九百九十七、九百九十八、そして九百九十九。」
しかし、最後の一つを運ぼうとしたとき、ヒヨコが鳴きました。
「コケコッコー。」
「ウオー、一番鳥だ。朝だ！」
「ウオー、一番鳥だ。帰りだ！」
鬼たちは階段を積むのを止めました。
「コケコッコー。」
「ウオー、二番鳥だ。朝だ！」
「ウオー、二番鳥だ。帰りだ！」
鬼たちは、お日様の下では生きられません。「コケコッコー。」
「ウオー、三番鳥だ。朝だ！」
「ウオー、三番鳥だ。帰りだ！」
鬼たちは階段を完成することなく、急いで山に戻りました。実は、誰かが鳥の鳴き声を真似していたのです。
その結果、鬼たちは約束を守り、二度と村には降りてこなくなりました。村は静けさを取り戻しました。
めでたし、めでたし。
