あらすじ
足柄山に、金太郎という男の子とそのお母さんが住んでいました。金太郎の父親は京の武士で、敵に捕まって亡くなってしまいました。そのためお母さんは、金太郎を連れて山奥に逃げ込みました。「この子を立派な武士に育てなければ」と思い、お母さんは金太郎を一生懸命育てました。
彼らは洞窟に住み、木の実や野イチゴを食べて暮らしました。お母さんは以前の美しさを失い、着物もボロボロになりましたが、金太郎のために必死になりました。
金太郎は元気な男の子に成長し、森の動物たちと遊んだり相撲をしたりして毎日を楽しみました。彼は熊と相撲をして負けることはなく、鹿と競争したり、猿に木登りを教わったりしました。また、川では大きな鯉と一緒に急流下りを楽しんでいました。雨の日には洞窟の中で動物たちとおしゃべりをし、金太郎は森の人気者でした。
お母さんは金太郎を見守りながら、神に「どうか素晴らしい武士になれますように」と祈りました。
数年後の春、金太郎は動物たちと隣の山に冒険に出かけました。大きな熊に乗り、おのを肩に担いで、リスや猿、うさぎなど多くの動物たちが後を追いました。
崖にたどり着くと、激流が川を流れていました。「流れが速くて渡れない」と金太郎が言いました。「あの大きな木を倒して橋を作ろう」と熊が提案しましたが、木を押してもびくともしませんでした。
「よし、私がやってみよう」と金太郎が木の前に立ち、力いっぱい押し始めました。すると木は傾き、大きな音と共に倒れて川を越える橋になりました。みんなは大喜びしました。その時、後ろから声がしました。「素晴らしい力だ」。
そこには立派な武士とその家来がいました。「私は源頼光です。あなたのようなお子様を家来に迎えたい」と言いました。
「私は武士になれるのですか？」と金太郎が尋ねると、「あなたなら必ず素晴らしい武士になれるでしょう」と頼光が答えました。
金太郎はお母さんのところに帰り、この話をしました。「父のような立派な武士になりたいです」と言うと、お母さんは喜びの涙を流しました。別れるのはつらいけれども、金太郎は母に感謝の気持ちを伝えました。「母さん、ありがとうございました。恩は忘れません。必ず会いに行きます」と何度も手を振って見送りました。
数年後、金太郎は坂田金時という武士になり、ご主人に忠実な家来たちとともに大江山で鬼を退治しました。そして、母親を京に迎えて、幸せに暮らしました。
