あらすじ
むかし、ある山村に一人の若い馬子がいました。彼は美しい声を持ち、毎朝早く起きて馬子唄を歌いながら馬草を刈っていました。山を越える客を馬に乗せて暮らしていました。
ある晩、仕事から帰ると、家の前に見知らぬ美しい若い娘が立っていました。彼女が近づいてくると、こう言いました。
「今日、山を越えようと思ったのですが、もうお日様が沈みかけています。もしよかったら、一晩泊めてもらえませんか？」
馬子は驚きましたが、少し考えました。
「でも、おれの家は貧乏で、今夜の飯もままならんのだが...」
「大丈夫です。食事のことは心配いりません。私が何とかしますから、どうか泊めてください。」
娘はそう言って家の中に入り、すぐに夕ご飯の準備を始めました。部屋を掃除したり、洗濯物を洗ったりしているうちに、家の中はすっかり整いました。
夕飯を終えると、娘は言いました。
「一人暮らしでは不便でしょう？もう少しここにいてお手伝いさせてください。」
こうして娘はしばらく馬子と一緒に暮らし、やがて彼の妻となりました。二人は幸せな日々を送りました。
ある朝、馬子は馬草を刈って持ち帰り、桶に入れていました。すると、美しい月見草が混ざっているのを見つけました。
「わあ、なんて綺麗な花だろう！」と、彼は叫びました。「妻、ちょっと来て見て！」
しかし、妻の返事がありません。
「どこにいるんだ？お前！」と心配になり、家の中を探しました。すると、彼女が厨の床に倒れているのを見つけました。
「どうしたんだ？具合が悪いのか？」と彼は急いで駆け寄ります。
妻はか細い声で答えました。
「私は毎朝あなたの素晴らしい馬子唄を聴いていました。私の夢は、あなたのような美しい声の持ち主と一緒になることでした。そして、その夢が叶いました。あなたの妻になれたのです。」
彼女は続けました。
「でも、実は私は今朝あなたが刈り取った月見草の精なのです。刈られたら、私の命もおしまいです。あなたと一緒にいたことが本当に幸せでした。ありがとう。」
そう言って、妻は馬子の腕の中で気を失い、それから息を引き取りました。若者は悲しみに暮れましたが、彼女との思い出を大切に胸に抱きながら、毎朝彼女のために歌い続けました。
