Zusammenfassung
Es war einmal ein sehr großes Tor namens Rashōmon, das am südlichen Ende der Stadt Kyōto stand. Oben am Tor befand sich ein großer Raum, zu dem eine schmale, verfallene, steile Leiter führte, die an der Seite des Tors angebracht war. Allerdings bemerkten nur selten Leute die Leiter, und selbst wenn sie es taten, wagten sie nicht, die Leiter zu besteigen. Es hatte eine düstere und gespenstische Ausstrahlung.
Eines Tages kam ein vom Land verzweifelter Mann nach Kyōto, um Wertgegenstände zu stehlen. Er stand in der belebten Straße Shujakudō und beobachtete die Umgebung. „Es ist noch hell. Es wird noch eine Weile dauern, bis die Sonne untergeht“, dachte er und begann, nach einem Versteck zu suchen. Als er vor dem Tor vorbeiging, fiel sein Blick plötzlich auf die höhere Stelle der Leiter. Er war neugierig, wohin diese Leiter führte. Vorsichtig stieg er die Leiter hinauf und öffnete die Tür, nur um den Gestank von Verwesung und eine tiefschwarze Dunkelheit vorzufinden. In einer Ecke der Dunkelheit sah er das Licht einer Kerze, und neben dem Licht lag eine Leiche einer Frau. Aber das war nicht alles. Es gab noch weitere Leichen!
In diesem Moment spürte er eine Bewegung. Eine weiße Haarschopf alte Frau saß neben der Leiche der Frau und hielt einen Haarknopf in einer Hand, während sie die langen schwarzen Haare der Leiche nacheinander herauszog. Der Mann geriet in Panik. „Ist diese alte Frau ein Dämon, ein Geist oder vielleicht... Ich werde sie erschrecken und ihre wahre Identität enthüllen.“
Leise öffnete er die Tür, zog sein Schwert und rannte auf die alte Frau zu, während er laut rief: „Wer bist du? Was machst du an einem solchen Ort?“ Die alte Frau zuckte erschrocken zusammen und kroch zu seinen Füßen. „Diese Person ist die, der ich gedient habe. Sie ist gestern gestorben, aber niemand trauert um sie. Ich hatte keine andere Wahl, als sie hierher zu bringen.“
„Du hast ihre Haare herausgezogen, warum?“ „Es sind schöne, lange Haare, und ich dachte, sie könnten eine hochwertige Perücke werden. Ich dachte, ich könnte sie verkaufen und etwas Geld bekommen. Bitte verzeih mir. Lass mich nur am Leben.“ Die alte Frau flehte um ihr Leben.
„In diesem Fall gib mir die Haare und das Kleid deiner Herrin. Dann werde ich dich am Leben lassen.“ Zitternd schälte die alte Frau das Kleid von der Leiche ab und gab es dem Dieb. Der Dieb sagte kühl: „Das ist auch deins.“ Die alte Frau zog ihr Kleid aus. „Gib mir auch die Haare. Zögere nicht!“ Der Dieb packte die Beute in einen großen Sack und sagte: „Bleib ruhig. Sonst bist du tot.“
Der Mann schnallte sich den Sack über die Schulter, stieg die Leiter hinunter und verschwand in der Menschenmenge. Die alte Frau lag in dem dunklen Raum in einem Unterhemd und einem Wickelrock da, wie eine der vielen Leichen auf dem Boden.
„Die Erzählungen aus der Vergangenheit“ sind Geschichten aus der späten Heian-Zeit. Alle Geschichten beginnen mit „Es war einmal“, und daher stammt der Name. Insgesamt gibt es 1059 Geschichten, und „Rashōmon“ ist eine davon.
