Samenvatting
Aan het einde van de Heian-periode in Japan, terwijl de Taira-clan op haar hoogtepunt is, staat de Genji-clan op het punt van uitsterven. Op de Gojo-brug in Kyoto staat de krachtige monnik-strijder Benkei. Hij heeft gezworen duizend zwaarden te verzamelen en heeft al 999 gekregen.
Op dat moment weerklinkt de klank van een fluit, en een jongeman met een uitstekend zwaard verschijnt. Benkei roept luid: "Mijn levenswens is duizend zwaarden. Nog één en mijn wens is vervuld. Jij hebt een prachtig zwaard aan je zijde. Als je dat nu meteen geeft, zal ik je leven sparen." De jongeman antwoordt kalm: "Het klopt dat je 999 zwaarden hebt verzameld. Echter, wat je doet is diefstal."
Benkei, woedend, schreeuwt: "Zwijg! Ik zal het met geweld afhandig maken!" Maar de jongeman antwoordt onverschrokken: "Probeer het maar als je kan." Benkei slaat met zijn naginata, maar de jongeman ontwijkt het behendig. "Waar ben je heen gegaan!" roept Benkei, en de jongeman antwoordt van achter: "Hier ben ik, meester."
Wederom valt Benkei aan, maar de jongeman springt licht omhoog en slaat uiteindelijk Benkei's naginata uit zijn handen. "Wist je niet dat je mijn zwaard niet zo gemakkelijk kunt afpakken?" zegt de jongeman trots. Benkei erkent zijn nederlaag en vraagt: "Ik geef me over. Jij lijkt een bekende persoon in deze kunst. Wat is jouw naam?"
"Ik benUshi Wakako. Mijn vader, Minamoto no Yoshitomo, was de leider van de Genji, maar hij werd vernietigd tijdens de Heiji-opstand. Ik wil ooit de Taira verslaan, maar ik heb een volgeling nodig. Ik wil dat jij mijn volgeling wordt." De woorden van de jongeman maken indruk op Benkei. "In dat geval, zal ik dat zeker accepteren."
Zo begint de ontmoeting tussen Ushiwaka en Benkei, en zal hij later beroemd worden als Yoshitsune. Yoshitsune voegt zich bij zijn broer Yoritomo en daagt de Taira uit in de strijd, maar na de oorlog zal zijn lot een donkere wending nemen. Hij lijdt onder de twijfels van zijn broer en wordt uiteindelijk tot zelfdoding gedwongen. Toch blijft Yoshitsune tot op de dag van vandaag een geliefde held, wiens tragedie diep geworteld is in het hart van het Japanse volk.
