Résumé
Il était une fois, dans un village, un pauvre marchand qui tirait sa subsistance du travail du bambou. Un jour de décembre, le marchand marchait sur un chemin de montagne sous une pluie verglaçante. Lorsqu'il arriva en ville, il était complètement trempé.
« Avec un tel froid, je vais devenir tout engourdi. Je devrais me reposer quelque part. » pensa le marchand, et il aperçut au loin une petite maison avec de la lumière. La femme de la maison, par gentillesse, l'invita à entrer.
« Je suis désolé d'être trempé. Puis-je chauffer un peu ? » demanda le marchand, et la femme hocha la tête avec le sourire. Le marchand commença à discuter avec elle.
« Au fait, sais-tu comment manger du bambou dur ? » demanda le marchand, et la femme répondit, étonnée.
« On ne peut absolument pas manger ça ! » Le marchand, plein de confiance, lui répondit.
« Ce n'est pas impossible. Si on le coupe en rondelles fines avec une scie et qu'on le fait bouillir dans une casserole pendant deux ou trois heures, il deviendra tendre et comestible. » La femme, intéressée, proposa :
« Si c'est le cas, je vais couper le bambou dans le jardin ! » Sur ces mots, elle sortit dans le jardin. Un moment plus tard, elle revint, ayant coupé le bambou en rondelles fines, et commença à le faire bouillir dans une grande casserole.
Pendant ce temps, le marchand s'assit près du foyer, attendant que son kimono sèche.
« Ça doit bientôt être prêt à manger. » dit le marchand, et la femme souleva le couvercle de la casserole, mais les rondelles de bambou étaient restées inchangées et n'étaient absolument pas comestibles.
« Qu'est-ce que c'est ! Ça n'a pas du tout ramolli ! Tu es un menteur ! » s'écria la femme, fâchée. Le marchand posa alors une autre question.
« As-tu mis de l'huile de tigre ? » La femme inclina la tête.
« De l'huile de tigre ? Qu'est-ce que c'est ? » Le marchand expliqua.
« Tu ne le sais pas ? Si tu ne mets pas ça, le bambou ne ramollira pas. » dit-il, vérifiant que son kimono était complètement sec.
« Bon, je vais y aller. Merci pour aujourd'hui ! » Sur ces mots, le marchand quitta la maison.
