Résumé
Il était une fois, dans une profonde montagne, un vieil homme et une vieille femme qui vivaient ensemble. Ils étaient très pauvres et sortaient rarement pour faire des courses en ville, n'ayant l'occasion de prendre un bain qu'une fois par mois. Le vieil homme travaillait dans un petit jardin et la vieille femme s'occupait de la couture à la maison.
Un jour, alors que le vieil homme était en quête de bois de chauffage dans la montagne, il entendit un bruit étrange venant de l'ombre des arbres. "Hmm ? Quel est ce bruit ?" pensa-t-il en se penchant pour regarder. À sa grande surprise, il découvrit deux souris en train de se battre dans un match de sumo.
La petite souris se faisait toujours chasser hors du ring par la grande souris. "C'est notre souris !" s'exclama le vieil homme en réalisant cela.
De retour chez lui, le vieil homme dit à la vieille femme : "Ma chère, la grande souris appartient à un riche, tandis que la petite souris est la nôtre."
"Vraiment ? La pauvre petite souris a dû souffrir. Préparons-lui des mochis à lui donner !" proposa la vieille femme. "Bonne idée !" acquiesça le vieil homme.
La vieille femme lava le riz glutineux pour le Nouvel An puis le fit cuire à la vapeur, tandis que le vieil homme pilait les mochis dans un mortier. "Voilà, petite souris. Mange autant de mochis que tu le souhaites et bats la grande souris," dit-elle en disposant les mochis sur une étagère.
Ce soir-là, la petite souris trouva les mochis et les mangea. "Mmm, c'est délicieux ! Je n'ai jamais mangé quelque chose d'aussi bon !" s'écria-t-elle en en dévorant un après l'autre jusqu'à ce qu'il n'en reste plus.
Le lendemain, le vieil homme retourna à la montagne pour assister à un autre match de sumo des souris. "La première manche a été remportée par la grande souris, mais la deuxième a été gagnée par la petite souris !" s'exclama-t-il avec enthousiasme. "Grand-père, j'ai encore gagné !" cria joyeusement la petite souris.
Les souris, visiblement fatiguées, s'assirent à l'ombre des arbres. "Dis-moi, petite souris, comment es-tu devenue si forte ?" demanda la grande souris. "C'est parce que j'ai mangé les mochis préparés par le vieux et la vieille !" répondit la petite souris.
"J'aimerais aussi goûter ces mochis. Puis-je venir chez toi ?" demanda la grande souris. La petite souris répondit : "Notre maison est très pauvre, mais si tu apportes de l'argent, je te ferai goûter."
Lorsque la vieille femme vit le vieil homme rentrer, elle lui demanda comment s'était passé le combat de ce jour. "C'était un très bon match. La petite souris a combattu à égalité contre la grande souris," répondit le vieil homme.
"Il paraît que la grande souris veut aussi des mochis. Peux-tu lui en préparer encore aujourd'hui ?" demanda le vieil homme. "Nous ne pourrons peut-être pas en avoir pour le Nouvel An, mais d'accord," répondit la vieille femme.
Ce soir-là, la grande souris arriva avec un grand sac. "Voici les mochis que vous avez préparés. Allez, goûtez !" leur dit-elle. "C'est vraiment excellent ! Je n'ai jamais mangé de mochis aussi bons !" s'écrièrent les deux souris, ravies.
La vieille femme leur fit des mawashi rouges. Et au matin, il y avait un sac plein d'argent sur l'étagère. "Avec ça, nous pourrons accueillir le Nouvel An dans le bonheur," dirent avec le sourire le vieil homme et la vieille femme.
Ainsi, ils purent aller faire leurs courses en ville et vécurent une vie heureuse où ils prenaient un bain tous les jours.
