Résumé
Il était une fois un marchand ambulant qui voyageait de village en village pour vendre des médicaments. Au début de l'ère Shōwa, on pouvait voir des marchands portant de grands coffres à médicaments se rendre de maison en maison. Certains d'entre eux étaient très bons pour raconter des histoires et partageaient de nombreux récits intéressants.
Un jour, un homme, après avoir terminé sa journée de commerce, a décidé de passer la nuit dans une vieille auberge. Cet homme était un marchand qui parcourait les villages et les villes pour vendre des médicaments. L’auberge était très ancienne et avait une apparence délabrée ; n’ayant pas d’autre choix, il accepta d’y passer la nuit.
« Hmm, je suis fatigué », pensa l’homme, mais il avait du mal à s’endormir. En effet, il avait été piqué par des puces à plusieurs reprises. Il attrapa une petite puce et l'écrasa, mais essaya de se recoucher, seulement pour ressentir à nouveau des démangeaisons. Son corps était couvert de taches rouges.
« Je ne veux même pas penser à rester à nouveau dans cette auberge », songea l’homme. Un matin, il montra une puce qu'il avait attrapée à la maîtresse de l'auberge et lui dit :
« Madame, regardez ! C'est une puce ! J’en ai attrapé tant en une nuit. »
La maîtresse de l'auberge jeta un coup d'œil distrait et dit : « Oh, ce n'est qu'une puce. C'est mieux que d'être piqué par des poux. Pas de quoi s'inquiéter. »
L’homme murmura : « En fait, c’est une belle opportunité de faire de l’argent. Quand je rentrerai dans mon pays, je pourrai vendre ces puces à bon prix dans la pharmacie où je travaille. »
La maîtresse de l'auberge s'exclama, surprise : « Vraiment, des puces peuvent devenir des médicaments ? Pour quelle maladie sont-elles efficaces ? »
L’homme poursuivit : « On sèche les puces et on les réduit en poudre pour les mélanger avec des herbes médicinales. Mais je ne peux pas en dire plus. Je vous assure qu'elles se vendront à un prix élevé. »
Comme promis, trois jours plus tard, l'homme se présenta devant la maîtresse de l'auberge. Celle-ci, ravie de cette retrouvailles, était tout sourire.
« Regardez ! Il y a plein de puces dans ce sac ! » s'exclama-t-elle fièrement.
L’homme dit : « D’abord, puis-je manger quelque chose et me reposer un peu ? » puis retourna dans sa chambre, épuisé. Il put dormir profondément dans un futon débarrassé de puces.
Le lendemain, l’homme dit à la maîtresse de l'auberge avec un grand sourire : « J'ai oublié de vous dire quelque chose d'important. Lorsque vous vendez les puces, il faut les compter. Donc, j'aurai besoin de brochettes. Veuillez en piquer vingt sur chaque brochette. »
La maîtresse répondit : « D'accord ! »
L’homme quitta l'auberge avec satisfaction et dit : « Je reviendrai, alors préparez les puces d’ici là ! »
Cet instant fut la dernière rencontre de la maîtresse de l'auberge avec ce marchand. L'homme ne revint jamais à l'auberge par la suite.
