Résumé
Il était une fois, dans une ville animée, un marchand qui vivait avec sa femme. Le couple de commerçants travaillait dur et leur entreprise prospérait. Cependant, après plusieurs années de travail acharné, la femme tomba malade. Le médecin annonça qu'il n'y avait plus d'espoir de rétablissement et que seul un remède provenant de Corée pouvait apporter de l'espoir. Le marchand, aimant sa femme, continua à acheter ce médicament coûteux, mais bientôt ses économies s'épuisèrent et il fut contraint de s'endetter auprès d'un prêteur sur gages. Pourtant, le remède ne fonctionna pas et sa femme finit par décéder. Il ne lui resta qu'une montagne de dettes, et il tomberait dans le désespoir, incapable de s'occuper de quoi que ce soit. Sa fille s'inquiétait pour son père.
Après les funérailles, le prêteur sur gages se présenta. "Je suis vraiment désolé pour votre épouse, mais la date d'échéance pour le remboursement de l'argent que je vous ai prêté est aujourd'hui. Si vous ne remboursez pas, je vous poursuivrai en justice. Cependant, je ne suis pas un homme sans cœur. Si je peux avoir votre fille, je ferai annuler votre dette." Le prêteur sur gages éprouvait depuis longtemps des sentiments pour la fille du marchand. Ni le père ni la fille n'avaient de raison de se réjouir de cette proposition, et le marchand se sentit humilié.
Quelques jours plus tard, le prêteur revint. "Faisons un pari intéressant. Je vais mettre deux pierres dans un sac. L'une est blanche, l'autre est noire. Vous allez tirer une pierre du sac. Si vous tirez la noire, vous m'épousez et la dette sera annulée. Si vous tirez la blanche, il n'y aura pas de mariage, ni de dettes. Si vous refusez de parier, vous irez en prison."
La fille, n'ayant d'autre choix, accepta à contrecœur de parier. Le prêteur pris les deux pierres et les mit dans le sac, en disant : "Allez-y, tirez-en une." Cependant, la fille laissa tomber la pierre de sa main et celle-ci roulèrent pour se cacher parmi d'autres pierres. "Oh, excusez-moi, je ne sais pas quelle pierre est tombée," dit la fille. Le prêteur, rouge de colère, s'écria : "Ce n'est pas possible ! C'est la noire, évidemment !" La fille répliqua : "Vous semblez très confiant. Si vous examinez le sac, vous pourrez voir quelle pierre reste. La pierre que j'ai tirée doit être de l'autre couleur."
En réalité, le prêteur avait intentionnellement mis deux pierres noires dans le sac et savait que toutes les pierres du sac étaient noires. Cependant, comme la fille l'avait suggéré, il n'eut d'autre choix que de vérifier. "Cette fille, elle sait s'y prendre," pensa-t-il, et décida d'annuler la dette du marchand sans épouser sa fille.
