Résumé
Il était une fois, dans un endroit lointain, un grand-père et une grand-mère qui vivaient ensemble. Comme ils n'avaient pas d'enfants, ils priaient quotidiennement Dieu pour qu'il leur accorde un enfant. « Dieu, s'il vous plaît, donnez-nous un petit enfant. » Un jour, à leur grande surprise, un petit bébé leur fut donné. Ce bébé était un petit garçon qui ne mesurait qu'un pouce de haut, et ils l'appelèrent « Issun-bōshi » (le Petit Pouce). Le grand-père et la grand-mère élevèrent Issun-bōshi comme un trésor.
Les enfants du village taquinaient Issun-bōshi en l'appelant « Issun, Issun, Issun-bōshi ». La grand-mère, très en colère, leur cria : « Tais-toi donc ! » et renvoya les enfants. Cependant, Issun-bōshi devint un enfant intelligent et robuste. Un jour, Issun-bōshi dit : « Papa, maman, donnez-moi une aiguille, de la paille, un bol et des baguettes. » La grand-mère demanda, intriguée : « Que comptes-tu faire avec ça ? » Issun-bōshi répondit : « L'aiguille sera mon épée, la paille sera mon fourreau, le bol sera mon bateau, et les baguettes seront mes pagaies. Je veux aller à la capitale et devenir un samouraï. »
Le grand-père et la grand-mère reconnurent sa détermination et le laissèrent partir. Issun-bōshi se dirigea donc vers la capitale. En chemin, il rencontra une fourmi. « Fourmi, où est la rivière ? » La fourmi répondit : « C'est près du champ de pissenlits. »
Lorsqu'il arriva à la rivière, Issun-bōshi monta dans le bol et glissa sur l'eau comme une flèche. Un poisson s'approcha, mais Issun-bōshi utilisa ses baguettes pour le chasser. En balançant dans les vagues, sous la pluie et face au vent, il finit par atteindre la capitale.
En marchant dans la ville, il aperçut une grande et belle maison. Issun-bōshi décida de chercher un travail là-bas. « Ouvrez la porte, j'ai une requête », dit-il. Le maître apparut, mais ne voyait personne autour de lui. « Qui est là ? Je ne vois personne, » dit le maître. « Je suis à vos pieds, » répondit Issun-bōshi. Le maître trouva Issun-bōshi près de ses geta et dit : « Il a l'air vif et intelligent. Bien, je vais le prendre comme serviteur. »
Le maître avait une belle fille, et Issun-bōshi apprit à lire et à écrire avec elle. Un jour, alors que la fille emmenait Issun-bōshi au sanctuaire, ils rencontrèrent un grand ogre sur le chemin. L'ogre tenta de kidnapper la fille, et Issun-bōshi s'écria : « Espèce de méchant ogre ! Si tu touches à la jeune fille, je ne te pardonnerai pas ! » L'ogre répondit : « Encore un qui se rebiffe. Je vais te manger ! » Puis, l'ogre engloutit Issun-bōshi d'un coup.
À l'intérieur du ventre de l'ogre, Issun-bōshi le piqua avec son aiguille. « Aïe, je vais mourir. Je capitule. Aidez-moi ! » L'ogre cracha Issun-bōshi et s'enfuit. « Merci de m'avoir sauvé. Tu es petit, mais tu es très brave et fort, » dit Issun-bōshi. « Il semble que l'ogre ait oublié quelque chose. Qu'est-ce que c'est ? » La fille répondit : « C'est un petit marteau magique. Si tu l'agites, tu peux obtenir tout ce que tu veux. Issun-bōshi, que désires-tu ? » Issun-bōshi répondit : « Je veux grandir. »
En agitant le petit marteau, Issun-bōshi grandit rapidement et devint un homme majestueux. Ensuite, Issun-bōshi épousa la belle fille et devint un samouraï tel qu'il l'avait toujours souhaité.
