Résumé
Dans la montagne d'Ashigara, un garçon nommé Kintaro vivait avec sa mère. Le père de Kintaro était un samouraï de Kyoto, qui a été capturé par l'ennemi et est mort. C'est pourquoi sa mère s'est échappée avec Kintaro au fond de la montagne, se promettant de le faire grandir en un noble samouraï.
Ils vivaient dans une grotte, se nourrissant de fruits et de baies sauvages. Sa mère, ayant perdu sa beauté d'autrefois et ses vêtements étant en lambeaux, se battait avec acharnement pour Kintaro.
Kintaro grandissait en un garçon plein de vie, s'amusant chaque jour avec les animaux de la forêt, jouant et luttant avec eux. Il ne perdait jamais lors de ses combats de sumo avec un ours, faisait des courses avec des cerfs et apprenait à grimper aux arbres grâce à des singes. De plus, il s'adonnait au rafting avec de gros carpes dans la rivière. Les jours de pluie, il bavardait avec les animaux dans la grotte, devenant une petite célébrité de la forêt.
Sa mère veillait sur lui tout en priant Dieu : "Puisse-t-il devenir un merveilleux samouraï."
Quelques années plus tard, au printemps, Kintaro partit à l'aventure avec les animaux vers la montagne voisine. Monté sur un grand ours et portant une hache sur son épaule, de nombreux animaux comme des écureuils, des singes et des lapins le suivaient.
Arrivant à une falaise, ils virent un rapide dans la rivière. "Le courant est trop fort, nous ne pouvons pas traverser," dit Kintaro. "Abattons cet arbre pour en faire un pont," proposa l'ours, mais même en le poussant, l'arbre ne bougea pas.
"D'accord, je vais essayer," dit Kintaro en se tenant devant l'arbre, et commença à pousser de toutes ses forces. L'arbre pencha et tomba avec un grand bruit, formant un pont pour traverser la rivière. Tout le monde fut ravi. À ce moment-là, une voix retentit derrière eux : "Quelle force incroyable."
Là se tenait un noble samouraï avec ses hommes. "Je suis Minamoto no Yorimitsu. Je souhaite vous avoir comme vassal," dit-il.
"Puis-je devenir un samouraï ?" demanda Kintaro, et Yorimitsu répondit : "Avec vous, je suis sûr que vous deviendrez un grand samouraï."
Kintaro rentra chez sa mère et lui raconta cette histoire. "Je veux devenir un noble samouraï, comme mon père," dit-il, et sa mère pleura de joie. Bien que ce fût difficile de se séparer, Kintaro exprima sa gratitude à sa mère. "Merci, maman. Je n'oublierai jamais votre bonté. Je viendrai certainement vous voir," dit-il en agitant la main à plusieurs reprises pour lui faire ses adieux.
Des années plus tard, Kintaro devint un samouraï nommé Sakata no Kintoki et, avec ses fidèles vassaux, abattit les démons sur la montagne Ōe. Puis, il accueillit sa mère à Kyoto, et ils vécurent heureux ensemble.
