Résumé
Il était une fois, dans une ville située entre des montagnes, un messager qui vivait là. Chaque jour, il transportait des lettres dans une boîte en bois en allant et venant entre la ville et le village. Dans cette boîte se trouvait aussi son déjeuner, des boules de riz.
Un jour, alors que le messager pressait le pas à travers la forêt, un renard, un tanuki et un lapin l'observaient.
« J'ai envie de manger des boules de riz, » dit le lapin.
« Moi aussi ! Chaque fois que je le vois, j'en ai envie, » répondit le tanuki.
« J'ai une bonne idée, » proposa le renard, puis il leur expliqua son plan.
Le lapin s'assit au milieu du chemin sur lequel arrivait le messager. Celui-ci le vit et essaya de l'attraper. Mais le lapin sauta un peu plus loin et se rasseyait. Peu importe combien de fois il essayait de l'attraper, le lapin ne pouvait pas être pris.
« Ça m'énerve. Je vais absolument t'attraper, » dit le messager, accrochant la boîte en bois à une branche pour tenter sérieusement de capturer le lapin. Pendant ce temps, le tanuki volait la boîte et s'enfuyait dans la forêt.
« Bon travail ! » dit le renard avec un grand sourire.
Le lapin revint aussi et ouvrit la boîte, découvrant qu'elle contenait des lettres et cinq boules de riz.
« Je t'en donne une, petit lapin. Et toi, tanuki, je t'en donne aussi une, » dit le renard. Il restait encore trois boules de riz.
« Que devrions-nous faire ? S'il y en avait quatre, nous pourrions en manger deux chacun, » dit le renard. « Attends un peu. Il pourrait y avoir une bonne idée dans les lettres. »
Le renard ouvrit une lettre.
« Ça dit. Écoutez bien, je vais lire : 'Il y en a une pour le lapin et une pour le tanuki. Le reste est pour le renard. C'est bien compris ?' »
« Compris, » dirent le lapin et le tanuki.
Finalement, le renard mangea trois boules de riz.
