Résumé
Il était une fois, dans un endroit, une belle jeune fille nommée Tamatsuhime. Son père était un noble de Nara. Cependant, un jour, elle développa des ecchymoses noires et sa belle peau devint progressivement sombre. À cause de cela, personne ne la trouva plus belle, et les propositions de mariage disparurent.
Ses parents, inquiets, lui conseillèrent de prier au sanctuaire de Miwa à Nara. La jeune fille se renferma dans le sanctuaire et pria pour un bon mariage. Après avoir fait un rituel de purification par l'eau et prié sans manger ni boire pendant sept jours, un dieu lui apparut en rêve et lui dit :
« Un charbonnier nommé Kogoro, qui vit à Bungo (l’actuel préfecture d'Oita), sera celui qui deviendra ton époux. Si tu te maries avec lui, vous deviendrez tous les deux riches. »
Le dieu purifia le corps de la jeune fille avec des feuilles de cèdre, puis disparut. Lorsqu'elle se réveilla, des feuilles de cèdre étaient dans ses cheveux. Croyant aux paroles du dieu, la jeune fille décida d’aller à Bungo.
Elle quitta sa maison et entreprit un long voyage vers Bungo. En chemin, elle prit un bateau et finit par arriver à Bungo, mais elle ne savait pas où se trouvait Kogoro et était dans le désarroi. À ce moment-là, une vieille femme apparut.
« Je sais où se trouve Kogoro, mais reste chez moi ce soir. Demain, je te le montrerai. »
Le lendemain, la vieille femme emmena la jeune fille dans une hutte en ruine et disparut. Après un certain temps d'attente, un jeune homme bronzé rentra. C’était Kogoro. Le jeune homme, pauvre charbonnier, fut surpris d'apprendre qu'elle souhaitait l'épouser.
« Je n'ai ni riz ni pâte de soja. Se marier avec toi est impossible. »
La jeune fille lui donna quelques pièces de monnaie en disant : « Prends cet argent pour acheter ce dont tu as besoin. » Le jeune homme, ignorant la valeur de l'argent, tenta d'attraper un canard en chemin vers la ville et jeta tout son argent.
Voyant le jeune homme sans défense, elle lui dit : « Comprends-tu que l'argent est précieux ? Avec cela, on peut acheter tout ce que l'on désire. »
Cependant, le jeune homme répondit calmement : « L'argent n'a aucune valeur. » Il lui promit de lui montrer un endroit où se trouvait une montagne de sable d'or. Il l'emmena alors à la cabane de charbonnier près de l'eau.
Là, ils trouvèrent des morceaux d'or et du sable doré. La jeune fille, en se lavant le visage de surprise, vit ses ecchymoses disparaître et retrouva son visage magnifique. Le jeune homme, après s'être également lavé, devint un homme séduisant. Tous deux devenaient riches et furent appelés « les riches charbonniers ».
Peu après, ils eurent une belle fille nommée Hannya-hime, dont la réputation se répandit. Dans la capitale de Nara, un prince souhaitait épouser Tamatsuhime, mais le riche charbonnier ne donna pas son accord. Le prince se déguisa et travailla comme berger chez le riche charbonnier, puis tomba amoureux de la princesse.
Lorsque la princesse tomba enceinte, le prince divulgua qu'il était l'enfant de l'empereur et demanda au riche charbonnier de reconnaître leur mariage. Le riche homme accepta à contrecœur, et le prince repartit pour la capitale.
Cependant, le bateau fut frappé par une tempête, et une tragédie se produisit. Le riche homme et sa femme prièrent pour la sécurité de leur fille et la laissèrent partir, mais la seule nouvelle qu'ils reçurent était celle d'un naufrage. Ils furent envahis par la tristesse, et finalement, le riche homme construisit cinq temples et sculpta cent statues de pierre.
Au milieu de cette série de chagrins, le riche homme et sa femme moururent âgés, et leurs statues en bois furent placées au « Temple de la pleine lune ». C'est ainsi qu'ils devinrent connus sous le nom de « Manano Chōja ».
