Riassunto
C'era una volta un tempio chiamato Shōjō-ji, situato in un luogo solitario lontano dal villaggio. Intorno a quel tempio crescevano alberi e cespugli fitti.
Il monaco del tempio amava la musica, e in particolare adorava suonare il shamisen. Ogni mattina e sera, dopo aver recitato i sutra, il monaco suonava il shamisen. Quando suonava, si perdeva così tanto nella musica da dimenticare il tempo.
Un giorno d'autunno, mentre recitava i sutra e suonava il shamisen, si rese conto che la luna piena era già salita sulle montagne. A mezzanotte, il monaco si svegliò a causa di un suono sconosciuto. "Cosa sta succedendo?", si chiese, e ascoltando, il suono si avvicinava. Era il suono di flauti e tamburi.
"Devono essere i giovani del villaggio che si divertono", pensò, e si alzò dal letto, aprendo leggermente una porta per guardare nel giardino del tempio. E lì, invece di vedere i giovani, trovò decine di tanuki radunati, ballando mentre battevano un grande tamburo.
Il tanuki più grande stava seguendo il ritmo del tamburo. "Don don don", faceva un suono, mentre altri due tanuki suonavano il flauto. "Pīhyara pīhyara", e anche i giovani tanuki battevano il tamburo felici con "Pon poko pon".
I tanuki cantavano e ballavano con gioia. Il monaco, inizialmente sorpreso, si lasciò presto affascinare dalla musica dei tanuki. Pensando che potesse essere il "tanuki bayashi", scese nel giardino con il suo shamisen. E mentre suonava, partecipò al ballo dei tanuki.
Il monaco e i tanuki suonarono insieme con gioia, e mentre ballavano, il monaco cominciò a cantare. Man mano che la voce del monaco diventava più forte, anche il suono dei tanuki aumentava. Il monaco cantò con tutte le sue forze, e i tanuki battevano disperatamente le pance. La danza raggiunse l'apice.
Presto, il sole sorgeva e i tanuki svanirono in qualche luogo. La sera successiva, e anche quella dopo, i tanuki tornarono, cantando e ballando prima di andare via. Il monaco si concedette un piccolo sonnellino il giorno dopo e attese con gioia la sera successiva di tanuki bayashi.
Tuttavia, quella notte fu molto silenziosa e non arrivò nemmeno un tanuki. Il monaco cominciò a preoccuparsi. Aspettando l'alba, iniziò a cercare e scoprì qualcosa di caduto dietro il corpo del tempio. Era quel grande tanuki. Il suo ventre era scoppiato e era già morto. Forse aveva battuto troppo.
Il monaco si sentì molto dispiaciuto per quel tanuki. Aveva trascorso insieme a lui delle notti felici di tanuki bayashi e cominciò a considerarlo come una famiglia. E così, il corpo del tanuki fu onorato con cura e sepolto in un angolo del giardino.
