Riassunto
C'era una volta un piccolo villaggio ai piedi di una montagna rocciosa. Nella parete della montagna c'era una grande grotta, visibile anche da lontano, ma nessuno osava entrarvi. Il motivo era che all'interno sembrava buio e inquietante.
Tuttavia, stranamente, gli abitanti del villaggio usavano quella grotta come uno scaffale per le loro stoviglie. Prendevano in prestito le stoviglie necessarie per feste, matrimoni e funerali. Il metodo per prenderle in prestito era semplice: si doveva semplicemente stare davanti alla grotta e fare una richiesta. Così, il giorno dopo, le stoviglie richieste erano pronte. Era consuetudine restituirle sempre dopo l'uso, esprimendo parole di gratitudine. Inoltre, non si doveva mai guardare indietro alla grotta, quindi nessuno vedeva il momento in cui le stoviglie scomparivano.
Gli abitanti del villaggio erano onesti e laboriosi, ma un agricoltore di nome Taro era diverso. Un giorno, Taro andò nella grotta fingendo di prendere in prestito delle stoviglie, ma in realtà non c'era alcun matrimonio di una figlia e intendeva vendere le stoviglie prese in prestito. Ceramiche e articoli in lacca pregiati si vendevano a prezzi elevati, e Taro cominciò a diventare ricco. Tuttavia, sua moglie sospirava desiderando un bambino.
Alla fine, Taro espresse il desiderio di avere un "bambino" nella grotta. Così, sua moglie partorì un maschio. Entrambi erano molto felici, ma il bambino, crescendo, non si alzava né camminava, e piangeva soltanto.
Con il passare del tempo, un giorno d'autunno, quando il bambino aveva dieci anni, Taro e sua moglie stavano mettendo riso nel giardino, quando il figlio si alzò all'improvviso. I due, stupiti, si rallegrarono, ma il figlio cominciò a correre dichiarando: "Vado nella grotta!" I genitori cercarono disperatamente di fermarlo, ma il figlio entrò nella buia grotta.
Quando gli altri due arrivarono alla grotta, il figlio non era già più visibile. Anche guardandosi intorno, sentivano solo il riverbero di echi. All'improvviso, una voce inquietante riecheggiò dalla grotta: "Un bambino e due sacchi di riso, ho recuperato ciò che ho perso." Il figlio non tornò mai più.
Da allora in poi, gli abitanti del villaggio cominciarono a temere questa grotta, chiamandola "grotta dei bambini rubati".
