あらすじ
むかし、むかし、森の奥深くに、とてもめずらしい鹿がおりました。金色の角を持ち、その毛皮は五色に彩られていました。鹿は、
その美しい毛皮と角のために捕まるのではないかといつも心配で
した。そこで誰にも見つからないように、仲間からも離れて森の奥
深くに独りで住んでいました。唯一の友達はカラスでした。
ある日のこと、鹿は腹ごしらえに山を下りました。大雨の後のすが
すがしい一日でした。川が増水し、激しく流れていました。川に下りて、さあ、水を飲もう、としま
した。その時です。叫び声が聞こえてきました。
「助けてくれ！助けて・・・く！」
「誰だ。」鹿はあたりを見回しました。
男が急流に流されています。枝に捕まったものの、枝が折れてしまい、男はどんどん流されて行きま
す。
「溺れてしまう。」
鹿は川の中に飛び込むと、男を背に乗せ、必死に泳ぎ、どうにか岸までたどり着きました。鹿は脚を
折りまげて身を低くし、男を草の上に降ろしました。まもなく男は意識を取り戻し、目の前の鹿が自
分を助けてくれたことを悟りました。
「鹿さん、わしが溺れていたのを助けてくれたんだね。君は命の恩人だ。君のことは決して忘れない
よ。どうお礼したらいいだろう。」と、男は元気のない声で言いました。
「何もいりません。困った人を助けるのは当たり前のことです。でも一つだけお願いがあります。私
のことは誰にも言わないで下さい。人間は欲深く、欲しいものは何でも欲しがる、と聞いています。
私のことが知れたら、人間がここへやって来て、私を捕まえて毛皮と角を売ろうとするでしょう。」
男はうなずいて言いました。
「約束します。君は僕の命の恩人です。絶対約束は守ります。」
一月後（ひとつきご）、その領地のお殿さまの奥方さまが不思議な夢を見ました。そしてその夢のこと
をお殿さまに話しました。
「夢の中で、私は森の中にいました。すると、五色の毛皮の美しい鹿がどこからともなく目の前に現
れ、私にお辞儀をしました。」
「奥よ。お前の見る夢はいつも正夢だ。この領地のどこかに五色の毛皮の美しい鹿がいるに違いない。
家臣にその鹿を見つけさせよう。」
お殿さまは領内に数枚の立て札を立てました。
五色の鹿について知っているものがあれば届けいでよ。その者には褒美を取らせるであろう。
