सारांश
आदित्य शर्मा, जो लगातार काम की भागदौड़ में थे, मानते थे कि उन्होंने अपनी जीवन की एकमात्र गर्मजोशी, पत्नी बसंती, को खो दिया था। उस दिन, बसंती की लापरवाही से लगी आग में, वह धीरे-धीरे इस दुनिया से विदा हो गई थीं। लेकिन एक सुबह, देर से घर लौटते समय, उन्होंने देखा कि खाने की मेज़ पर वह सुबह का नाश्ता सजाया हुआ है, जिसे कभी बसंती बड़े प्यार से सजाया करती थीं। उनके सामने, बसंती की एक फीकी मुस्कान के साथ उसकी परछाईं प्रकट हो जाती है, परंतु इसके बगल में खड़ी कुमुद को कुछ भी दिखाई नहीं देता।
शुरुआत में, आदित्य शर्मा भय और पछतावे से कांप उठे। हालांकि, जैसे-जैसे दिन बीतते गए, बसंती की वह प्रेतवत छाया उनके अकेलेपन में चुपचाप साथ देने लगी। सुबह की रोशनी में, वह अपनी गर्म नजरों से उन्हें देखते हुए पुराने दिनों की कोमलता और प्यार की याद दिलाती थीं। उनकी उपस्थिति, जो डिमेंशिया से पीड़ित होते हुए भी ‘न भूलने’ की दृढ़ इच्छा की प्रतिमूर्ति प्रतीत होती थी, उनके दिल में मधुर सांत्वना और तीखे अपराधबोध दोनों का संयोग कराती थी।
एक तूफानी रात में, आदित्य शर्मा ने दृढ़ निश्चय किया और कांपत हुए हाथों से उस प्रेतवत छाया से पूछा, “बसंती, तुम क्यों लौट आई हो?” परंतु, जवाब में उन्हें केवल कभी-कभार डगमगाती परछाईं और कहीं उदासमय मुस्कान ही मिली। जब वे बेबस होकर छूने की कोशिश करने लगे, तब उनके हाथ हवा में ही फैल गए। उसी क्षण, दरवाज़े के पास से एक मंद सी आवाज सुनाई दी, और कुमुद ने एक पुरानी डायरी थमा दी।
डायरी में, डिमेंशिया से पीड़ित बसंती ने, अपनी खोती हुई यादों का सामना करते हुए भी, केवल “न भूलना” की अपनी अटूट आकांक्षा लिखी हुई थी। इसमें यह कट्टर निश्चय दर्ज था कि भले ही उसका शरीर नष्ट हो जाए, वह अपने पति के दिल में प्यार के निशान छोड़कर, परिवार के प्रति अपना अंतिम तोहफा देना चाहती थी। आदित्य शर्मा ने उस लेखन शैली से न केवल अपनी लापरवाही का एहसास किया, बल्कि बसंती के प्रति अपने गहरे प्रेम और पछतावे को भी महसूस किया।
और फिर, एक चौंका देने वाला सच सामने आया। बसंती की वह प्रेतवत छाया, न तो कोई प्रतिशोधी आत्मा थी, न किसी दुर्भावनापूर्ण भूत की शक्ल धारी। वह बस उसके अंतिम इरादे की प्रतिमूर्ति थी, जो समय और अंतरिक्ष को पार कर सीधे उसके दिल में उतर गई – एक “पत्नी की याद”। जैसे ही सुबह की किरणें उसके कमरे में प्रवेश करते हुए उसे स्पर्श करने लगीं, वह प्रेतवत छाया एक पल के लिए रुककर शांति से गायब हो गई।
उसके बाद, आदित्य शर्मा ने डायरी को दिल के करीब रखते हुए, अब तक की अपनी गलतियों पर गहराई से विचार किया और कुमुद के साथ एक नई शुरुआत करने का निश्चय किया। एक दिन जब वे आकस्मिक रूप से दर्पण में झाँके, तो उन्होंने कुमुद की आँखों में बसंती की हल्की-सी गर्म मुस्कान देखी। वास्तव में, बसंती की याद उस कुमुद में जीवित थी। इस हकीकत और मृगतृष्णा के बीच के फासले में, उन्होंने आखिरकार सच्चे परिवार की गर्मजोशी और क्षमा के चमत्कार को समझा।
