सारांश
नित्या, जब कॉलेज का व्याख्यान समाप्त हुआ, तो वह एक शांत अपार्टमेंट के एक कमरे में अपने आप को बंद कर लेती थी, गहरी चिंताओं और भविष्य के प्रति अनिश्चितता में डूबी हुई। उसके प्रेमी विक्रम हमेशा अपनी माँ की बातों का पालन करते थे और उसकी सच्ची भावनाओं से अनजान थे। इसी बीच, बारिश के बाद की एक शाम, धुंधली गली में एक युवक उसके सामने प्रकट हुआ। युवक ने कहीं उदासी झलकते हुए कहा, "मैं आपकी ज्योतिष करना चाहता हूँ।"
आंशिक विश्वास के साथ, नित्या ने पास की मेज पर बिखरे टैरो कार्डों के साथ, नीली आँखों वाले युवक का भविष्य देखने का प्रयास किया। एक-एक कार्ड सामने आया: एक छोटा रॉकेट जिसे लाल रिबन से बाँधा गया था, एक डगमगाता मोमबत्ती का स्टैंड, और एक अनजान, पुराना रॉकेट। कार्डों के बीच अचानक, उसे अपने बचपन में माँ द्वारा सुनाई गई, परिवार के गुप्त हिस्से 'देर से आया प्रेमी' की कहानी याद आ गई।
यह कहानी दरअसल उसकी दादी द्वारा चुपके से संजोई गई एक दर्दभरी प्रेम कथा थी, जहाँ शामिल लोग समय की धारा का मुकाबला नहीं कर सके। जैसे-जैसे ज्योतिष की प्रक्रिया आगे बढ़ी, युवक की आँखों में नित्या की छवि और उसकी दादी के खोए हुए प्रेमी की झलक मिलने लगी, और नित्या ने भाग्य के मिलन का अनुभूति की। अंततः, युवक ने धीमी आवाज में कहा, "तुम्हारे भविष्य में पहले से ही निर्धारित एक वादा है। विक्रम के साथ तुम्हारा मार्ग तुम्हें वास्तविक प्रेम नहीं दे सकेगा। मैं वह प्रेम स्मृति हूँ जो बहुत समय पहले खो गई थी—तुम्हारी दादी के प्रेमी का अवतार होकर पुनः प्रकट हुआ हूँ।"
जब तीव्र हवा खिड़की पर वार कर रही थी, तो आधी रात के एक पार्क में अंतिम संवाद हुआ। युवक ने बताया कि उसकी उपस्थिति, समय की दरारों से दी गई एक उपहार है, और उसने अपने हाथ में रखा एक छोटे से रॉकेट-आकार के पेंडेंट को नित्या को सौंपा। उस पेंडेंट पर उसकी दादी का मुहर और युवक की छाप अंकित थीं। सदमे और उलझन में डूबी नित्या ने महसूस किया कि प्रेम केवल वर्तमान के जुनून का नहीं, बल्कि समय की सीमाओं से परे विरासत में मिलता है।
लेकिन अंत अप्रत्याशित रहा। पेंडेंट प्राप्त करने के साथ ही, जैसे ही उसने उत्तर माँगा, युवक ने शांत मुस्कान के साथ अपनी उपस्थिति को धुंध की तरह गायब कर दिया। पीछे बचा रहा केवल हल्की चांदनी में चमकता पेंटेंट और अपने जीवन के निर्णय का बोझ। नित्या ने विक्रम के साथ अपने बीते अतीत को सुलझाते हुए, सच्चे प्रेम और अपने भविष्य को आकार देने के दृढ़ संकल्प के साथ, एक नया कदम उठाया।
