सारांश
रमेश एक हल्के अंधेरे से भरे एकांत कक्ष में जागा। उसने अपने सिर पर लगे डरावने यंत्र को सावधानी से हटाते हुए पिछले रात की धुंधली यादों से एक भीतरी बेचैनी महसूस की। यह यंत्र, जिसे एक समय में विकलांग लोगों की सहायता के लिए विकसित किया गया था, लेकिन अंधेरे बाजार में इसका उपयोग आगजनी, डकैती और हत्या जैसी घातक घटनाओं के अनुभवों के लेन-देन के लिए किया जाने लगा था।
रमेश को छूई गई याद एक हत्यारे के क्रूर पल की थी। उस अनुभव में खून की गंध, तेज धार वाले चाकू की ठंडक, और चीखों की प्रतिध्वनि ने उसके मन में गहराई से अंकित हो गई थी। प्रारंभ में, उसने उस निषिद्ध उत्तेजना में खुद को डुबो दिया, मानो वह वास्तविक जीवन से भाग रहा हो। परन्तु धीरे-धीरे, यह तीव्र फ्लैशबैक न केवल ट्रेनों की हुड़दंग बल्कि शहर के कोनों की सन्नाटा और सोई हुई रातों में भी अकस्मात प्रकट होने लगा।
भ्रम और भय से अभिभूत रमेश ने सलाहकार अनिता के पास जाने का निश्चय किया। अनिता ने शांतिपूर्ण स्वर में उसकी बिखरी हुई यादों को पुनः बाँधने में सहायता करना शुरू किया। ‘क्या जो दर्द और डर तुम महसूस कर रहे हो, वास्तव में किसी और के हैं?’ पूछते-पूछते, धीरे-धीरे एक डरावना सच सामने आने लगा। जांच में पाया गया कि उसके मस्तिष्क की तरंगें बाहरी यादों के बजाय उसके भीतर छुपी हुई पुरानी यादों को ही प्रदर्शित कर रही थीं।
और फिर, एक क्षण में, रमेश की चेतना में एक चौंकाने वाला दृश्य झलक गया। उसने देखा कि दूर अतीत से, उसने स्वयं द्वारा किए गए एक निर्दयी हत्याकांड का दृश्य बेरहमी से उसके मन में पुनर्जीवित हो उठा। सब कुछ, उसके भीतर से उभरती एक घिनौनी सच्चाई थी। भ्रम और निराशा में, उसे अपने किए गए अपराध का सामना अनिवार्य रूप से करना पड़ा।
परन्तु, स्थिति और भी अजीब मोड़ लेने लगी। अनिता के अंतिम साक्षात्कार के दौरान, रमेश ने अपने सिर को छूते हुए देखा कि वह यंत्र, जिसे उसने स्वयं हटाना चाहिए था, अब भी उसकी त्वचा पर हल्के से चिपका हुआ है। ऐसा लगता था कि वह यंत्र सिर्फ एक हीलिंग उपकरण नहीं था, बल्कि अंधेरे में फंसे एक रहस्यमय संगठन द्वारा यादों का नियंत्रण और गुप्त सौदों के लिए चतुराई से लगाया गया था।
आखिरकार, वह अनपेक्षित दुःस्वप्न उसके स्वयं के अतीत और अंधेरे भाग्य को प्रकट कर गया। फ्लैशबैक उसके लिए एक अटल अभिशाप बन गया, और सच्चाई उसके भीतर छुपे अंधेरे की प्रतिरूप थी।
विडंबना से, रमेश ने अपनी नियंत्रित यादों में अपनी एक और छवि देखी — एक रहस्यमय संगठन की छाया। उस ही क्षण, सब कुछ एक साथ जुड़ गया, और उसकी जिंदगी वापसी योग्य नहीं रहे उस अंधकार में डूब गई।
