स्किप

सारांश

अरविंद एक बहुत ही सामान्य कॉलेज छात्र था जो अपनी दिनचर्या को रंगहीन मानता था। उसके दिल के गहरे में, वह कॉलेज की मदोना आर्या के प्रति एक सूक्ष्म आकर्षण रखता था, लेकिन अपने भावों को व्यक्त करने की हिम्मत नहीं जुटा पाता था और केवल समय के गुजर जाने का इंतजार करता था। फिर एक शाम, अपने कॉलेज जाने के रास्ते पर चलते हुए, उसने फुटपाथ पर एक छोटी सी, अत्यधिक चमकती चाबी देखी। उस चाबी पर एक परिचित, अजीब से निशान ने उसे याद दिलाया कि बचपन में उसकी दादी ने उसे कड़ाई से चेतावनी दी थी: 'कभी भी अंदर मत जाओ, अगर अंदर चला गया तो तुम कभी बाहर नहीं आ पाओगे।' उसे तुरंत एहसास हुआ कि यह चाबी उसी दरवाजे की है, जिसे घर के गहरे हिस्से में चुपके से सील कर रखा गया था।

उस रात, भ्रम और उत्सुकता से भरपूर अरविंद ने घर के मंद रोशनी वाले गलियारे में कदम रखा और उस सील किए गए दरवाजे के सामने खड़ा हुआ। लकड़ी का पुराना दरवाज़ा, वर्षों की मिट्टी और रहस्यों का बोझ लेकर, उसके हाथ में पकड़ी गई चाबी की गर्माहट के साथ हल्की सी कंपन महसूस कर रहा था। साहस और भय के मिश्रण के उस पल में, अरविंद ने चाबी को डालते हुए धीरे-धीरे दरवाज़ा खोला। दरवाज़े के पार जो दृश्य 펼ाया, वह केवल धूल से भरा एक कमरा नहीं था, बल्कि एक लम्बे गलियारे की ओर खुलने वाला एक काल्पनिक संसार था। मुलायम बत्ती की रोशनी और दीवारों पर पड़ते जीवंत साये उसे ऐसा अनुभव करा रहे थे मानो उसका अतीत और भविष्य एक हो गए हों।

जैसे-जैसे वह गलियारे में आगे बढ़ता गया, उसके कानों में धीमी फुसफुसाहटें सुनाई देने लगीं। बचपन की यादें, भुलस चुके पछतावे, और वे दिन जिन्हें फिर कभी वापस नहीं लाया जा सकता, उसके दिल को चुपचाप कसते चले गए। आगे प्रकट हुआ एक विशाल दर्पण से ढका कमरा। उस दर्पण में, एक जोशीले रूप में, उसका प्रतिबिंब उभर कर आया जो उसके वर्तमान स्वरूप से पूरी तरह भिन्न था। वहाँ उसने देखा कि वह साहसपूर्वक आर्या से बात करता हुआ और अपने सपनों का पीछा करता हुआ प्रतीत हो रहा था, मानो उसके भीतर एक दूसरा स्वभाव धीरे-धीरे जागृत हो रहा हो।

लेकिन अचानक, दर्पण का दृश्य बिखर गया और उसकी जगह अनगिनत यादों के टुकड़े और दादी द्वारा दी गई चेतावनी के शब्द प्रकट हो गए। गलियारे की छायाएं, कुछ पुरानी यादों के साथ-साथ कुछ भयावह सच्चाइयों का इशारा करते हुए फुसफुसाने लगीं, 'जब तुमने इस दरवाजे को खोला, तो तुम दो भिन्न नियतों को जीने लगे।' भय और निराशा की लहर में, अरविंद ने समझा कि वह दरवाज़ा केवल एक भौतिक दरवाज़ा नहीं था, बल्कि दो ऐसे संसारों के बीच, जिनका कभी मेल नहीं हो सकता, एकमात्र प्रवेश द्वार था।

और फिर, किस्मत का विडंबनापूर्ण मोड़ आया। अचानक उसे एहसास हुआ कि अरविंद फिर से विश्वविद्यालय के परिसर में खड़ा था, और उसके हाथ में वही चाबी थी जो उसने पहले पाई थी। उसने संदेह करना शुरू कर दिया कि वह अजीब साहसिक यात्रा, जो उसने अभी देखी थी, क्या केवल वास्तविकता और सपनों के बीच भटकते हुए एक क्षणिक मृगमरीचिका थी। फिर भी, उसकी आंखों में लौट ना सकने वाले अतीत और आगे खुलने वाले अनजाने भविष्य के प्रति दृढ़ संकल्प झलक रहा था। वह मुस्कुराते हुए एक कदम आगे बढ़ा। सब कुछ एक 'स्किप' हुए भाग्य की तरह था, जहाँ वास्तविकता पल भर में बदल गई―और इसी में उसने अपनी नई कहानी की शुरुआत की।