सारांश
शराबी का इज़हार
एक छोटे से कस्बे के कोने में स्थित अंधेरे इजाकाया "कानमाकी" के नियमित ग्राहक, जॉन, आज फिर से अकेले शराब पी रहा था। उसे बिना सोचे-समझे बात करने की आदत थी, जिससे सभी लोग उसे से दूर रहने लगे थे। लेकिन, जैसे-जैसे वह शराब पीता गया, उसकी बातें बेतुकी होती गईं और वह जैसे труб को लपेटते हुए एक के बाद एक विषय बदलने लगा।
एक शाम, जॉन ने हमेशा की तरह एक हाथ में बीयर पकड़े हुए अपने जीवन के पर्दे के पीछे के बारे में गरमागरम बातें करना शुरू किया। "उस समय, मैंने बैंक लू��ने का सोचा था। बेशक, यह मजाक है, लेकिन जब मैंने इस योजना को बनाया, तो मुझे अजीब उत्साह महसूस हुआ," उसने wink करते हुए हंसते हुए कहा। उसे देखकर बाकी ग्राहकों के चेहरे एक साथ़ बिगड़ गए। भले ही यह मजाक था, लेकिन फिर भी यह डरावना था कि शायद शराब के नशे में वह सच में गंभीर हो सकता है।
इस पर, आसपास के शराब पीने वाले, उसकी साहसी टिप्पणी पर चकित होते हुए भी, धीरे-धीरे उसकी बातें सुनने में खो गए। "और, जैसे-जैसे योजना आगे बढ़ी, मेरे अंदर का 'बुरा' जाग गया। लोगों को धोखा देने का अनुभव ही कुछ और था!" उसकी आँखें चमक रही थीं, जैसे वह वास्तव में एक अपराधी की सोच रखता हो। तभी, वहां मौजूद काउंटर के दूसरी ओर एक वृद्ध सज्जन ने संदेहपूर्वक पूछा, "अरे, क्या तुम अभी भी उस समय के अहसास को याद रखते हो?"
उस पल जॉन का चेहरा बदल गया। "मैं उस अहसास को भुलाने की कोशिश कर रहा हूं, लेकिन शराब की ताकत मुझे पिछली बातों की ओर खींच ले जाती है। इसलिए, सभी लोग सतर्क रहो। इस तरह से लपेटते रहकर, मैं सच में कुछ कर सकता हूं," उसने शराबी संतुलन में बोला, गंभीर आवाज में। चारों ओर का माहौल पूरी तरह से अजीब स्थिति में बदल गया और उसकी मजाक ने हंसने का अवसर खो दिया।
आखिरकार, इजाकाया "कानमाकी" की रात उसके अब तक अनकहे अतीत की ओर इशारा करती एक डरावनी चुप्पी में बंध गई। वहां मौजूद हर कोई उस शराबी आदमी की बातों के पीछे छिपी भयानक सच्चाई से चिंतित था। और, जॉन अगली चुस्की लेते हुए एक बार फिर अपनी बातें लपेटने लगा। उसकी बात आगे चलती रही, और अब यह देखना था कि कौन सी अजीब कहानी बाहर आएगी, सभी के दिल में उम्मीद और डर का मिश्रण महसूस हो रहा था।
