Resumo
Era uma vez, em um certo lugar, um velho e uma velha que viviam juntos.
O velho era muito gentil e trabalhador. Ele murmurou: "Eu preciso ir todos os dias à montanha buscar lenha." Por outro lado, a velha era avarenta e preguiçosa. Ela dizia: "Trabalhar lá fora é uma chatice. Ficar em casa é muito mais divertido." Por isso, ela sempre ficava dentro de casa.
Certa dia, enquanto o velho estava coletando lenha na montanha, ouviu uma voz misteriosa. Era uma voz gritando: "Me dê lenha!" O velho pensou: "De onde vem essa voz?" e foi em direção ao som. Então, percebeu que a voz vinha de um buraco. Quando colocou a lenha na frente do buraco, ela foi sugada para dentro.
"O que está acontecendo aqui?" Pensando isso, ele se inclinou para olhar dentro do buraco e acabou sendo sugado também. Dentro do buraco havia um fogo ardente e um templo de fogo. "Ah, você me trouxe lenha. Obrigado!" disse o deus do fogo. "Vou lhe dar este pacote como agradecimento," disse ele, entregando um pacote.
O velho voltou para casa e, ao abrir o pacote, saiu dele uma criança com uma cara estranha. "Quem é essa criança?" perguntou o velho. "Não diga que quer uma criança assim!" a velha reclamou, mas o velho nomeou a criança de "Hiotoko" e a criou com carinho.
No entanto, Hiotoko ficava sempre mexendo no próprio umbigo. "Não fique mexendo no seu umbigo, Hiotoko," advertiu o velho, mas ele não parava. Finalmente, o umbigo ficou inchado. "Coitado do vovô!" pensou a velha, enquanto fazia de conta que não via, mas o velho, preocupado, deu leves batidinhas no umbigo com um cachimbo.
Então, para sua surpresa, moedas de ouro começaram a sair. "Oh, moedas de ouro!" a velha também ficou feliz. "Vamos bater mais, para conseguir mais moedas!" O velho passou a dar três leves batidinhas todos os dias. Em pouco tempo, eles ficaram muito ricos, mas o velho não parou de ir à montanha buscar lenha.
Certa vez, enquanto o velho trabalhava na montanha, a velha trouxe um grande cachimbo. "Se você bater com esse cachimbo, conseguirá muitas moedas de ouro!" gritou a velha. Hiotoko, desesperado, saiu correndo, mas acabou pulando dentro do forno em chamas. "Não pode ser, Hiotoko!" o velho ficou triste. Ele havia voltado para o país do fogo, onde estava o deus do fogo.
O velho sentiu-se muito solitário, fez uma máscara de Hiotoko e pendurou-a em uma coluna ao lado do forno. "Assim, não vou esquecer de Hiotoko," disse ele.
Até hoje, há o costume de pendurar a máscara de Hiotoko ao lado do forno. Com o passar do tempo, Hiotoko passou a ser chamado de "Hyotsutoko" (cara engraçada).
