あらすじ
村上クリオは、過酷な砂漠での試練を奇跡的に乗り越え、華々しい帰国を果たした。会社では栄転の話が囁かれ、婚約者との未来は明るく輝いて見えた。しかし、砂漠での過酷な体験は彼の心に深い爪痕を残していた。日常の中で、予期せぬ瞬間に襲い来る激しい渇きに、彼は次第に取り憑かれていく。水道水をがぶ飲み、ペットボトルの中身を涎を垂らして飲み干しても、のどの渇きは癒されず、むしろ幻覚が彼を苦しめた。どんなに眼前の水が輝いても、やがてそれが細かい砂粒に変わり、現実と幻の境界は曖昧になる。ある晩、意を決して職場の水供給ラインを調査していると、彼は驚愕の事実に直面する。全ては偶然の災厄ではなく、企業が極秘に仕組んだ実験の一環であったのだ。昇進も婚約も、彼の心理的耐性を測るための計画に過ぎなかった。結婚式当日の直前、待望の一杯が運命の水として現れる――しかし、その液体は黄金色の砂へと変化し、企業の冷徹な陰謀が露わになる。無表情な花嫁と冷たい上司の視線の中、村上は遂に自らが実験の犠牲者であることを悟り、狂気と絶望に引きずられるように、その場から静かに消えていった。
