あらすじ
ある夏の夕暮れ、静かな町の市場で、松岡ゆかりと近所の主婦・川崎今日子は、ひと際生気に満ちたカニに出会った。二人はその美しい生き様に心を惹かれ、共同でそのカニを購入することに決めた。松岡家に持ち帰られたカニは、早々に家庭内の対立の種となった。父・広太郎が調理を試みようとした矢先、息子の健一が「生きているのに殺すのはかわいそうだ」と抗議。健一の純真な叫びに心を打たれたゆかりは、家族会議の末、結局カニを食卓に供することを断念する。カニは、ガラス容器に大切に収められ、家族の道徳と命への思いやりの象徴となった。
一方、川崎家では、今日子とその子・順次が好奇心と食欲に負け、同じカニを豪快に調理して味わった。食卓は海の恵みを感じさせる華やかな夕べとなり、笑い声が響いた。しかし、その夜、どちらの家庭にも予期せぬ出来事が忍び寄る。松岡家では、深夜にガラス容器がひとりでに微かに揺れ、かすかなるカニの鳴き声が室内にこだました。夢か現か分からぬ不安が家中に広がり、家族は静かに恐怖を感じ始めた。
翌朝、川崎家では今日子が鏡に映る自分の顔に愕然とする。肌は青白く、指先はまるで鉤爪のように異様な形に変わりかけていた。また、順次も自分の瞳が深海のように光ることに気付き、二人は次第に自分たちの体内に何か不思議なものが宿っていると感じた。
そして、運命の夜が更に深まったある晩、両家の前に突如として現れたのは、光を放ちながら漂う巨大なカニの幻影だった。その存在は、しんと静まり返った空気の中で、低くも力強い声で告げる。「わたしは海の守護霊。命とは尊く、誰もがその価値を知るべきだ。今宵、あなたたちの選択に試練を与えよう。」
幻影と共に、松岡家の容器に収められていたカニは、まるで自らの意思を持っていたかのように静かに消失。家族は安堵とともに、守った命への誇りを感じた。一方、川崎家では、味わい楽しんだ代償として、家族の体が次第に海の生物と融合するかのような不気味な変容を遂げ始めた。
最後に、幻影は闇夜の中へと溶け込み、町に静かな警告を残した。命の尊さと、その選択に伴う代償を知る者だけが、本当に生きる資格を持つのだと。こうして、生きたカニを巡る奇妙な夜の物語は、二つの家庭に決して忘れることのできない運命と教訓を刻み込んだのであった。
