あらすじ
田川保一は、かつて情熱にあふれた純文学作家であったが、現代の冷たい風に取り残され、彼の作品は誰の目にも留まらなかった。出版社の扉を叩いては冷たい返事を受け、その心は日に日に深い孤独に沈んでいく。そんなある晩、薄暗い居酒屋で一杯を傾けながら、彼は衝撃的な噂を耳にする。かの有名作家が自ら命を絶ち、その全集が出版されると一躍大ヒットになったというのだ。
その瞬間、保一の内にひそむ焦燥と嫉妬、そして絶望と狂気が一気に噴出した。もし自殺という極限の行為が芸術に驚くべき光を当てるのならば、己の命を賭してでも再販の機会を勝ち取ろうと決意する。翌日、彼はかつて冷たくあしらわれた出版社を再訪し、突拍子もない提案を持ち掛ける。『私の作品を再販するなら、私は自らの命をもって契約を証明しよう』というのだ。編集者は、この話が世間を騒がせる絶好のスキャンダルになり得ると、一見荒唐無稽ながらもその提案を受け入れる。
契約が成立すると、噂は瞬く間に広がり、メディアは「自殺悲願」という奇妙な伝説を追い始めた。保一は次第に、その儀式的な死の日に向けて、用心深く準備を始める。運命の日、彼は自らの足を引き裂くかのように、一人静かな橋へと向かう。しかし、橋のたもとで彼は、ひとりの若い女性と出会う。彼女は保一の著書に心を救われたと涙ながらに語り、彼の言葉が暗闇の中で希望の光となっていたことを伝える。
その一言が、保一の中に眠っていた真実の声を呼び覚ます。自殺という極端な行為でしか手に入らなかったはずの名声や評価が、本当に彼にとっての救いとなるのだろうか。激しい内省の末、彼は運命に逆らう決断を下す。橋の上で、本物の死を選ぶのではなく、あたかも自ら命を絶ったかのような偽装劇を演じることにしたのだ。
この裏切るような選択は、瞬く間に世間を騒がせ、編集者も計略が崩れたことに戸惑いながらも、保一の「死」と伝説を信じる風潮が広まっていった。結果として、彼の作品は、彼の生死を巡るミステリーと共に、一大旋風を巻き起こす。保一は姿を消し、名声という幻想と共に生きる伝説へと変貌していった。皮肉にも、その偽りの自殺劇は、彼に本当の生をもたらす結果となったのだ。
