あらすじ
門脇は都心の一角にある自社で忙しく業務をこなしていた。ある曇り空の日、栄工技研から訪問者の山下が現れる。最初はただの商談だと思っていたが、山下の穏やかな口調から、どこか懐かしい記憶が呼び覚まされる。
かつて小学生だった頃、山下はクラスで目立たぬ存在で、無口で繊細な子供だった。しかし、門脇をはじめとする何人かの子供たちは、彼の存在を嘲るかのように『かげふみ』という遊びを仕掛け、実際にその影を踏みしめることで冷たさを表現していた。あの時の無邪気な遊びが、後に深い傷と罪悪感として二人の運命に刻まれるとは、誰が予想しただろうか。
再会の場で、山下は静かに語り始める。「あの日、あなたが踏んだ影は、私の心にずっと残り続けています」。その一言が、門脇の胸に激しい後悔の念を呼び覚ます。彼は自らの過去の行いを忘れられず、心の奥深くでずっと重くのしかかっていたのだ。
さらに山下は続ける。「実は、あの『かげふみ』は単なる子供の遊びではなく、僕たちの魂に刻まれる契約のようなものだったのです」。突然、オフィスの照明が微かに揺れ、窓の外に走る一瞬の影。その瞬間、門脇は自らの心に封じ込めた罪と呪縛を感じた。
そして、山下は穏やかな笑みを浮かべながら姿を消し、残されたのは一枚の古ぼけた写真だった。そこには、幼き日の門脇が意気揚々と踏みしめる影と、涙で濡れた山下の横顔が映し出されている。門脇はその写真を見つめ、自分が幾許の時間をかけて逃れてきた過去と、払拭し得ない罪の意識に直面する。結局、かつての『かげふみ』は、単なる無邪気な遊びではなく、未来へと続く呪いとなり、彼の運命を決定づけるものであったことを悟るのだった。
