あらすじ
西沢浩は都会の喧騒を離れ、母の墓を建て直すために久しぶりに故郷の山里へ帰ってきた。静かな村と変わらぬ風景の中、子供たちの笑い声が響くと、彼の胸に幼い日の記憶が一気に蘇る。
幼少期、浩は周囲から孤立し、唯一の慰めであったのは、いつもそばにいるはずの幼い弟と、ふと現れる謎めいた和服の少年の姿だった。誰にも語られなかったその不思議な体験は、夢と現実の狭間に漂う幻影のように、彼の心に深い影を落としていた。
ある夜、家の中でかすかな足音と笑い声に導かれるように、浩は薄暗い廊下を進むと、静かに佇む一人の和服の少年と対峙する。少年は、まるで長い時を待ち続けたかのように「ぼくは、ここにずっといたよ」と囁いた。その声は、幼き頃の孤独と抑え込んだ後悔を呼び覚ますかのようで、浩の心は大きく揺さぶられた。
次第に、浩は村の古老から衝撃の事実を聞かされる。かつて実の弟が家にいたが、ある事故で命を落とし、その悲劇は家族に語られることなく封印されていたのだ。幼い記憶と、あの和服の少年の出現が重なり、浩は自らの心の闇と向き合わざるを得なくなる。
そして、再び少年の姿が現れ、次第に薄れていく中で、浩は悟る。あの不思議な少年は、亡き弟の霊ではなく、長年心の奥に押し込めていた孤独や罪悪感、そして自分自身の未解決の哀しみが具現化した存在だったのだ。消えゆく瞬間、少年はかすかな微笑みとともに「あなたとずっと生きるよ」と語りかけた。
その言葉とともに、浩は自らの過去を受け入れ、母の墓の再建がただの作業ではなく、心の傷を癒し未来への一歩を踏み出すための儀式であったことに気づく。家族の温かな視線を背に、彼は過去の幻影を胸に刻みながら、新たな明日へと歩み出すのだった。
