あらすじ
羽馬ひよりは、午後の薄曇り空の中、自宅へと急いでいた。家の扉を開けると、そこには普段とは異なる不気味な光景が広がっていた。両親は黒い喪服に身を包み、何か重大な決意を秘めたような表情で家中を歩いている。リビングのテーブル上には、一枚のお見合い写真が置かれ、その封筒には『さゆり』の名が記されていた。誰もが知る、既に亡くなった姉の名前だ。
動揺するひよりに、母・亜希子は静かに語り始めた。「親戚の噂によると、結婚できぬ魂たちを結びつける『死後婚』という儀式があるの。さゆりも、その運命を背負っていたのよ。」その言葉とともに、ひよりは胸騒ぎと好奇心が交錯するのを感じた。
翌夜、両親に導かれ、ひよりはひっそりとたたずむ古びたホテルの離れへと足を運んだ。薄暗い廊下には、遠くで囁く風の音と、足音のような不思議な響きがこだましていた。中では、ひとりの霊媒師が待ち、厳かな面持ちで儀式の開始を告げると、古文書を取り出して呪文を唱え始めた。
「今宵、さゆりの魂が本来あるべき絆と結ばれる時。その証を見るがよい」と彼は宣告した。すると、重厚な鏡が壇上に運ばれ、淡い青白い光がその表面を走り出した。ひよりは息をのみ、鏡に映る一瞬の微笑み――かつての姉、さゆりの温かな笑顔を見たかのような感覚に襲われた。しかし、次第にその像は変わり、哀しみと孤独を秘めた不気味な存在へと変容していった。
儀式の最高潮に、鏡越しから一体の影がゆっくりと現実の世界へと歩み出してきた。その姿は、亡きさゆりそのものの面影を残していたが、どこか異様な程に重い悲哀が宿っていた。霊媒師は落ち着いた声で告げる。「さゆりは、この呪縛と孤独を断ち切るため、自らの意志でこの儀式を選んだのです。そして、運命は新たな形を求める……」
その瞬間、さゆりの幻影はひよりに向かって、優しく、しかし強く手を差し伸べた。ひよりは恐怖と戸惑いの中で拒むこともできず、その手に引かれるように意識が闇へと沈んでいった。翌朝、ホテルの一室で冷たく横たわるひよりの姿が発見され、両親は衝撃と悲哀に包まれた。
霊媒師の最後の言葉が、冷静に響いた。「家に伝わる因縁は、また一つの形で刻まれました。死後婚の真意は、ただの儀式ではなく、救いを求める魂たちの叫びなのです。」
そこには、亡きさゆりの幻影と、ひよりの残した微かな笑顔が、永遠に交わる運命として、この場所に静かに刻まれていた。
