あらすじ
千春は長年、漫才コンビ「しらけのふたり」のボケ役として、いつもシラけた客席に失望していた。小夏のソロデビューを望む声が聞こえる中、彼女の笑いはただの失敗に過ぎなかった。
ある晩、恋人の隆とヤケ酒を飲みながら帰路についていた千春は、ふと立ち寄った公園の噴水前で、心の底からの悲哀と苛立ちをぶちまけるように『誰か、私に笑いを与えてよ！』と叫んだ。その瞬間、冷たい夜風とともに噴水は淡い光を放ち、まるで何かが宿ったかのような不思議な空気が漂った。
翌日の舞台で、千春のボケはいつものそれとは全く様相を異にしていた。彼女が発する一言一言に、どこか魔法のような力が感じられ、観客は次々と大爆笑の渦に飲み込まれていく。小夏は驚愕とともに、喜びと嫉妬が入り混じった表情でその変貌を見守った。
しかし、成功の裏には次第に不穏な影が忍び寄る。舞台中、観客の笑いは暴走し、普通の枠を超えた狂気すら垣間見せるようになった。夜ごと、千春の夢に現れるのは、不気味な笑い声と、噴水の奥から覗く謎の男影。その男は、古の伝説に囚われた『笑いの精霊』であり、悲劇と笑いを宿命づけられた呪いの存在だと告げる。
運命を悟った千春は呪いを解こうと必死に模索するが、舞台に上がるたびにその力は増幅していった。決定的な夜、煌めく照明の下で彼女は再び叫ぶ――『誰か、私に笑いを与えてよ！』すると、会場全体が無機質な笑顔と狂喜に包まれ、笑いが止まらない。そして、目の前に広がる光景はあまりにも不自然で、まるで全ての観客が同じ呪縛に引き込まれたかのようだった。
その瞬間、千春は悟る。噴水前で放った叫びが、祝福ではなく、笑いの精霊からの呪いを自らに授ける契機であったことを。そして、彼女は永遠にその呪いと共に生きる運命を負っていたのだ。笑いの天才としての異変は、成功の裏に潜む悲哀と代償であった――千春は、その日から二度と元の自分には戻れなかった。
