あらすじ
近未来の日本――記憶が走馬灯のように瞬く世界。ライフキャスター小清水イノリは、これまで数多のライフログを加工し、人々の偽りの再現に疑念を抱いていた。彼女は常々、『魂のない人形』だと、一線を画していたのだ。
ある晩、イノリの元に一通の依頼状が届く。依頼主は、50年以上も前に人々を魅了したバーチャルアイドル、黄昏キエラのライフキャスト制作を望んでいた。古びたログは散逸寸前で、かつての情熱や涙のかけらが、僅かに記録されているだけ。しかし、好奇心と職人としてのプライドに突き動かされ、イノリは依頼に着手する。
データの海に潜り、ログを丹念に再構築する中で、イノリは奇妙な痕跡に気づく。黄昏キエラの記録には、一見するとプログラム的な断片の羅列以上の、感情の微妙な揺らぎが忍ばせられていた。ふと耳にする幼き日の自分の声、記憶の奥底に潜む温かい響き――それは、彼女が心のどこかで封印していた過去そのものだった。
驚愕の事実は次第に明らかになる。黄昏キエラという存在は、実はイノリ自身の忘れ去られた情熱を具現化した分身であった。幼い頃、夢と現実の狭間で彷徨っていた彼女の心の断片が、偶然にも集積し、一つのアイドル像として蘇っていたのだ。
この衝撃的な発見に、長年『魂のない人形』と断じてきたイノリの信念は大きく揺らぐ。しかし、運命はここで終わらなかった。依頼は、単なる仕事ではなく、彼女自身が失いかけた本来の「魂」と再会するための試練であったと、次第に理解が広がる。
最後の制作作業の夜、イノリは完成した黄昏キエラのライフキャストを前に、静かに呟く。「これが…走馬灯のように蘇る、私自身のセトリなのか」。過去と未来、機械と魂が交差するその瞬間、イノリは本当の自分と、そして本当の情熱と出会ったのだった。
