あらすじ
黒い笑いの中の食事
ある町に住む田中という男は、仕事が忙しく、休む暇もないほどだった。しかし、ある日彼は、親が亡くなるという悲惨な知らせを受け取る。葬儀の準備に追われる中、田中は不意にお腹が空いてきた。「忙しいけれど、ここで食べずにどうする？ 親が死んでも、食休みだ！」と自分に言い聞かせ、近くの食堂に足を運んだ。
食堂に着いた田中は、メニューを見ながら思案を巡らせた。「うーん、天ぷら定食で決まりだ！」と注文し、待っている間にさまざまなことを考えた。「親が死んだからって、今日の午後はあまり元気に葬儀ができないな。お母さんが『お腹がすいては葬儀ができぬ』と言っていたのを思い出すよ…」と、心のどこかで皮肉な笑いを感じていた。
食事が運ばれてきた頃、田中はのどのかわきを癒し、ほっと一息ついた。友人からの連絡が携帯に入ってきたが、田中は「後で返すから」と一瞬、スマホを無視し、天ぷらを口に運んだ。「まさに、親が死んでも食休み！」と心の中で叫んだ彼は、あっという間に完食した。
食後、葬儀場へ向かう途中、田中は不思議と高揚感を感じていた。「悲しみに暮れることもないさ。結局は、食事こそが人生だ」と思いつつ、葬儀での挨拶を頭の中で練り直し始めた。どうせ親はもう聞かないのだから、少し座を和ませる発言でもしてやろうかと。そう考えると、なんとも言えないブラックユーモアが彼の心を満たしていた。
