あらすじ
朝顔の花とデスマーチ
ある日、町の外れにある小さな会社では、社員たちが夢見ていたプロジェクトのデスマーチが始まった。彼らは新しいゲームを作るために、徹夜で働くことになった。しかし、そのプロジェクトはまるで朝顔の花のように、盛り上がりはしたものの、一瞬のうちにしぼんでいく運命だった。
社員の田中は、朝顔の花に似たそのプロジェクトを心の底から愛していた。彼は毎晩残業し、会社に泊まることもあった。だが、プロジェクトが進むにつれて、彼の愛情は次第に薄れていき、終わりなき作業の中で、同僚たちの間で冗談が飛び交い始めた。「もし朝顔が人間だったら、今頃は胃薬を飲んでいるんじゃないか？」と。
最終的に、ゲームは何とか完成したが、その披露はちょうど朝顔の花がしぼんでいくタイミングだった。社員たちは興奮しきりながらも、次の日には何事もなかったかのように日常に戻っていった。そして田中は、忽然と姿を消した。誰も彼がどこに行ったのか知る由もなく、残された社員たちは、彼が夢中だったゲームをプレイし始める。
そのゲームは見事に作り込まれたものだったが、プレイヤーたちはすぐに驚愕した。それは、ゲームのストーリーが田中の人生そのもので、彼がどれだけ無駄な時間を過ごしていたか、思い知らされるものであった。みんなは笑いながらも、心の奥底では「朝顔の花が一時」とはこのことだ、と理解し始めたのだった。
