あらすじ
挨拶は時の氏神
ある日のこと、町の小さな居酒屋で、二人の男が激しい口論を繰り広げていた。片方は自称プロの投資家、もう片方は自宅で隠れラーメン屋を営む主婦だった。投資家は「君のラーメンが市場価値を下げている！」と叫び、主婦は「お前のお金の使い方が無駄すぎる！」と反論する。周囲の客たちは、ビールの泡と共に、彼らの言い争いを嘲笑しながら静かに見守っていた。
その騒ぎが頂点に達したとき、突然、居酒屋の扉が開き、奇妙な男が入ってきた。彼は全身真っ黒な服で、顔にニヤリとした笑みを浮かべていた。彼は「私が仲裁者だ」と名乗り上げ、二人の間に入り込む。居酒屋の客たちはその男の姿に興味津々で、言葉通りの「氏神」を待ち望んでいた。
男はまず、投資家に向かってこう言った。「お前のラーメンがまずかったら、投資に失敗した分を主婦に請求すればいい。ビジネスとは常にリスクを伴うものだ。そして、君、主婦もお前のスープがグタグタなら、投資家の資金で贅沢な材料を使えばいい。」男のジョークに、居酒屋は微笑みで満ち、緊張感は和らいだ。
だが、男の本当の意図は、ただの仲裁ではなかった。実は、彼は二人の言い争いを煽り、その後に手を引くことで自らの利益を上げるつもりだった。その夜、彼はラーメン屋の秘密レシピを盗み、投資家に「一緒に新たなビジネスを始めよう」と持ちかける。こうして、黒い笑いに包まれた居酒屋では、言葉の仲裁が新たな騒動を引き起こすことになった。
