あらすじ
ある町の大家と店子
小さな町には、代々続く古い家屋が立ち並んでいた。その中に、大人気のカフェを経営する大家の田中さんがいた。田中さんは、いつも笑顔で店子たちに優しく接し、「大家と言えば親も同然、店子と言えば子も同然」をモットーにしていた。しかし、実際にはその言葉とは裏腹に、田中さんが持つカフェは、意外にも厳しいルールで運営されていた。
ある日、新たに入居した若い店子の佐藤さんが、忙しさに疲れて遅くまで掃除をしていると、田中さんがやってきた。「ほう、まだ働いているのか。親のために頑張る子どもだな！」と笑顔で声をかけた。けれども、彼女が期待したのは労いの言葉ではなく、家賃の支払いを告げる厳しい表情だった。商売繁盛の裏には、店子が絶えず働かされる現実があった。
数ヶ月後、カフェの人気はさらに上昇し、町中の人々が集まるようになった。田中さんは「大家として皆を育てている」と自負する一方で、店子たちは入れ替わり立ち替わり次々とやってくる。彼らは一時の繁盛に心躍らせながらも、負担となる家賃や厳しい労働環境に辟易していた。「大家の親の心って、本当にこんなものなのだろうか？」と、初めての入居者たちは不安を抱き始めた。
ついに、店子たちは決意を固め、集まって田中さんに話をすることにした。「私たちはここで働くことが家族のようだと思っていたけれど、家賃や労働条件のせいで思うようになりません」と勇気を出して訴えた。田中さんは、その話を聞くや否や苦笑いを浮かべ、心の中では「これも商売のうちだ」と思いつつも、表向きには反省の色を見せた。「皆の意見、しっかりと受け止めるよ」と言いながら、彼は新たなルールを設け、少しずつ改善を始めた。こうして、大家と店子の関係は、まるで本物の家族のように少しずつ変わっていくのだった。
