あらすじ
ある日、小さな村に住む若者のタロウは、村の中心にある大きな木の下で友人たちと遊んでいました。タロウは、おしゃべりでおどけた性格から、みんなに愛されていましたが、実は少し怠け者でした。彼はいつも楽な道を探し、働くのを避けていました。そんなある日、タロウは偶然、村のおばあさんが甘い飴を作っているのを見つけました。
「この飴、めちゃくちゃ美味しいんだ！」とおばあさんが言いました。「ちょっと手伝ってくれれば、いつでもこの飴をあげるわよ。」タロウはその言葉に惹かれ、飴をもらうためにおばあさんの手伝いを始めました。だが、実際にはおばあさんの飴作りは驚くほど大変で、タロウはすっかり疲れ果ててしまいました。それでも、彼は甘い飴の誘惑に負けて頑張り続けました。
おばあさんはさらに言いました。「手伝えば手伝うほど、もっといい飴をあげるよ！」その甘い言葉に心を奪われ、タロウはますます一生懸命に働きました。しかし、気がつけば彼は作業の合間に他の友達に飴の話をし、自分の努力の結果を誇らしげに話すと、みんなが彼をからかうようになりました。「飴のために頑張るタロウ」と揶揄され、彼は恥ずかしさを感じました。
結局、タロウは飴を楽しむことができたものの、彼が手に入れたのはほんのわずかだったのです。彼はそこで気付きました。「飴をしゃぶらせる」という言葉の意味を。楽をして得たものには限界があることを悟り、これからはしっかりと働くことを決意しました。飴の甘さを味わった後、タロウはまじめに村の仕事を手伝い始め、仲間たちからも一目置かれる存在になったのでした。
