あらすじ
負うた子より抱いた子
昔々、ある小さな村に「子育て屋」という名の職業がありました。子育て屋は、村人たちの子どもを背負って育てる仕事をしていました。しかし、彼にはある特異な習慣がありました。常に自分の子どもを抱きかかえ、他の子どもたちを背負っては育てていたのです。村の人々は彼を尊敬していましたが、次第に彼の背負っている子どもたちからは文句が出始めました。
ある日、大雨が降り、村は川の増水に悩まされました。子育て屋は、抱いた子どもを安全な場所に避難させることを最優先しました。その間、背負っていた子どもたちは急いで大雨の中で濡れながらも、彼の手を求めて叫びました。「私たちも助けて！」と。しかし、彼は「抱いている子が大事だ」と言い放ち、背中の子どもたちを無視し続けました。
村人たちは彼の冷たい態度に心を痛めました。彼は周囲の大人たちに助けを求めず、ただ抱いた子どもだけを守ることに専念していました。結局、大雨がやみ、村人たちが集まりましたが、多くの背負われた子どもたちはすっかり濡れてしまい、風邪をひいてしまったのです。村人たちは彼に対し、「どうして抱いた子どもだけを優先したのか？」と問い詰めました。
子育て屋は反省しました。彼は、他の子どもたちを背負っていた時に責任を感じながら、それを忘れ、目の前の子どもだけを抱え込んでしまったのです。彼は教訓を胸に刻み、「身近な者を大切にすることは大事だが、みんなを平等に愛することも忘れてはいけない」と誓いました。そして、彼はすぐに村の子どもたちに謝罪し、今まで以上にみんなの面倒を見ながら、真の子育ての意味を学んだのでした。
