あらすじ

風刺的な物語：忘却の縁側

村のはずれに住む年老いた長老、田村は、いつも周囲から嫌われていた。彼は厳格で、村のルールを守ることに異常なほどこだわったため、村人たちは彼を面白くない老人として皮肉っていた。「田村がいなければ、もっと自由に遊べるのに」と、子どもたちは彼の視線を感じると急いで遊び場を離れた。

しかし、ある日、田村が死んでしまった。村人たちはその知らせを聞くと、最初は安堵の息を漏らした。彼の葬儀が行われると、村人たちは集まり、思わず口にしてしまった。「あの厳しい田村がいなくなるなんて、少し寂しいかもしれない」と。すると、誰もが自分の中に潜んでいた田村への憎しみの穴を自覚したのだ。

葬儀の場で、昔の田村との思い出が次々と蘇ってきた。子どもたちは、見えない線を越えて自由に遊んでいた頃について語り合い、「彼がいなければ、あんなに真剣にルールを守らなくてもよかったのに」と、田村の厳しさがどれほど彼らを守っていたのかを再認識した。村人たちは今さらながら、彼の意志を思い出し、どこか暖かいものを感じていた。

結局、村人たちは「在りての厭い亡くての偲び」の教訓を身をもって経験することになった。田村が生きていた頃には見て見ぬふりをしていた長所が、彼の不在によって浮き彫りになったのだ。市井での無邪気な戯れも、彼の厳しさを思うことで、より一層輝き始めた。人は失って初めて、その存在の大切さを知るものなのだと、村人たちは互いに頷き合った。