あらすじ

餓鬼と苧殻

昔々、ある村にとても貧しい餓鬼が住んでいました。この餓鬼は食べ物に恵まれず、まるで苧殻のように痩せこけていました。その日、彼は村のはずれで一人の農夫を見かけました。農夫は肥えた作物を抱えて、満足そうに帰っていくところでした。

「こんなに美味しそうな作物があるのに、どうして私には分けてくれないのだろう？」と餓鬼は思いました。そこで、彼は苧殻を手に取って、その茎を振り回しながら農夫に近づきました。「おい、私のこの苧殻を見てくれ！力強いだろう？これで君の作物を奪ってやる！」

農夫は笑って答えました。「その細い苧殻で何ができるというのだ？君は見た目よりもずっと脆い。そんなものでは、私の作物を奪うことなんてできやしないよ。」餓鬼は心の中で「確かに、苧殻はやせた私の象徴だ。でも、そんなことは気にしない！」と自分に言い聞かせました。

ところが、苧殻を振り回すだけではどうにもならないことに気づき、餓鬼はしばらく考えました。そして、彼は自分の存在が力になっていないことを実感し、今度は村の人々に手を貸すことを決意しました。実際に行動を起こし、村人が困っているところでは手伝いをし、少しずつ友達を増やしていきました。

やがて、餓鬼はみんなの信頼を得ることができ、美味しい食事や温かい笑顔に囲まれるようになりました。「餓鬼には苧殻と言われても、行動次第で人は変わることができるんだ」と、彼はニヤリと笑いながら、新たな人生を楽しむのでした。