あらすじ

瓜田の不運

ある晴れた日、町の名士である田村は、大切な商談の前に古びた屋敷を訪れた。彼は、代々続く名家のおかげで、町中で高い評価を受けていた。しかし、彼の品行には少し問題があった。町の人々は、彼が裕福さを誇示するために他人を利用する姿勢を見抜いていた。そんな田村は、ある日「瓜田に履を納れず、李下に冠を正さず」ということわざを口にし、意気込んで屋敷の中へと足を踏み入れた。

商談は、相手が名門の企業の社長であるため、田村は気を張った。だが、屋敷の中に入るや否や、彼は目を奪われたのは、庭に生えている見事な瓜だった。心の中で声が響く。「少しだけ、履を納れてみよう。」そう思い、彼は無意識に靴を脱ぎ、瓜に近づいた。すると、現実には何も起こらなかったが、その様子を偶然目撃した訪問者たちがざわめき始める。

商談が始まるも、田村は常に瓜を気にしながら言葉を紡いでいた。隣で社長は田村の様子を不思議に思い、「何か気になることでも？」と尋ねる。その瞬間、田村は焦り、「い、いえ、ただ…瓜が綺麗だなと思って。」と、思わず隠すような発言をしてしまう。不名誉な視線が注がれる中、彼の心中に過去の失敗が浮かんだ。そして、彼はまるでクイズに答えるように自分の言葉を選んでいたが、逆に彼の行動が周囲の人々に誤解を与えた。

最終的に商談は失敗し、田村は町中で「瓜田の男」として語り継がれることになる。彼が再び成功する日は果たして来るのか。皮肉にも、「李下に冠を正さず」を体現するような形で、名声も頭の悪さも他人に知られ、彼の人生はより一層苦い味を増すことになった。結局、皮肉な運命を辿ることになった田村は、ことわざの教訓を忘れず心に刻むことにしたのだった。