Résumé
C'est une histoire de l'époque d'Edo.
Un jour, alors que la fin de l'année approchait, un vieux plâtrier nommé Kintarō trouva un portefeuille sur le chemin du retour chez lui. Dans le portefeuille, il y avait un cachet, un écrit et trois ryō. Grâce à l'écrit, il comprit que cela appartenait à un carpenter nommé Yoshigorō, et il se rendit immédiatement chez lui pour le lui rapporter. Yoshigorō était en train de manger des sardines grillées.
« Par hasard, j'ai trouvé ce portefeuille, avec trois ryō, un cachet et un écrit à l'intérieur. Je pense que c'est à vous, alors je suis venu vous le rendre. Prenez-le, s'il vous plaît. »
Yoshigorō répondit : « Le cachet et l'écrit sont à moi, donc je les prends. Mais les trois ryō ne m'appartiennent plus. Comme c'est vous qui les avez trouvés, gardez-les. »
Kintarō rétorqua : « Je ne peux pas faire cela ! C'est la même chose que de voler l'argent de quelqu'un ! »
Les deux hommes commencèrent à se disputer, attirant l'attention des personnes alentour. Les propriétaires des deux hommes essayèrent de les réconcilier, mais en vain. Finalement, ils décidèrent de porter l'affaire devant le tribunal.
Comme le magistrat était occupé, c'est son adjoint qui s'occupa de l'affaire. Après avoir écouté calmement les deux versions, l'adjoint demanda à voir les trois ryō. Il en sortit un de sa manche.
« Voici vos trois ryō. Et j'ajoute un ryō. Quatre ryō sont maintenant devant vous, » dit-il en distribuant deux ryō chacun.
« Kintarō, si tu mets ça dans ta poche, tu as trois ryō. Yoshigorō, si tu acceptes l'argent de Kintarō, tu as trois ryō. Mais maintenant, vous n'avez que deux ryō chacun, ce qui signifie que vous avez perdu un ryō. Moi aussi, j'ai perdu un ryō. Comprenez-vous ? »
Tous deux furent impressionnés par ce jugement. L'adjoint rapporta cette décision au magistrat, ne s'attendant pas à être réprimandé.
« Cet imbécile ! Tu penses avoir bien jugé cela ? »
« Y a-t-il un problème avec mon jugement ? »
« Bien sûr, c'est une erreur. Tu t'es laissé tromper par ces deux-là. Ne comprenais-tu pas que c'était un stratagème de leur part ? »
« Stratagème ? »
« Oui. Tout d'abord, leur dispute en public est suspecte. Ensuite, ils ont porté l'affaire ici. En plus de montrer au monde qu'ils sont de bonnes personnes, ils ont obtenu un ryō supplémentaire de toi en plus des trois ryō initiaux. Maintenant, je vais moi-même les juger. »
Quelques jours plus tard, le magistrat ordonna aux deux hommes de comparaître devant lui et les observa sévèrement.
« Tu peux tromper l'adjoint, mais pas moi. Il est clair que ces deux hommes ont comploté. Avez-vous quelque objection ? »
« Je vous demande pardon. C'est un ami de longue date qui m'a dit de laisser tomber le portefeuille. » Le charpentier s'excusa, et Kintarō s'excusa aussi d'avoir incité Yoshigorō à faire de même.
« C'est vraiment une pensée imprudente. À ton âge, tu peux sans doute déjà commencer à prier pour le bonheur dans l'au-delà. Je vais rendre un jugement sévère, mais vous n'avez pas causé de dommage à autrui. Je vais vous laisser la vie sauve, mais je vous interdis de rester dans cette ville ! »
Ainsi, le charpentier fut expulsé de la ville où il avait vécu pendant de nombreuses années.
