Résumé
Un couple se dispute. La femme crie : « Tu as ramené un peu d'argent ? » Le mari répond : « Non, rien du tout. » En colère, la femme le menace : « Sors d'ici ! Va te cogner la tête contre un coin de tofu et meurs ! » Le mari quitte la maison, mais dans son cœur, il souhaite mourir.
En marchant dans la rue, il aperçoit un grand arbre et pense : « Pourquoi ne pas me pendre ici ? » Mais ne sachant pas comment faire, il est dans l'embarras. Soudain, un vieil homme en robes blanches apparaît et dit : « Voulez-vous que je vous montre comment ? Je suis le dieu de la mort. » Le mari refuse : « Allez-vous-en ! » Mais le dieu de la mort lui dit qu'il lui reste encore beaucoup de temps à vivre et l'encourage à devenir médecin. « Médecin ? Je n'ai même jamais pris de pouls ! » s'exclame le mari, perplexe, mais le dieu de la mort affirme qu'il pourrait aider des malades chroniques.
On lui apprend que s'il prononce un sort, le dieu de la mort disparaîtra, et le mari frappe des mains. « ...Il a disparu ! » En rentrant chez lui, il constate que sa femme et son enfant sont partis. Il accroche une pancarte écrite « Médecin » dans la cuisine, et soudain, de nombreuses personnes viennent le voir en tant que médecin.
Un jour, un homme venu de l'Echigoya lui demande : « Pouvez-vous aider un malade ? » « Est-ce que vous me paierez ? » demande le mari. « C'est vrai ! » répond l'homme. Le mari parvient à aider magnifiquement le malade et gagne une grande renommée en tant que médecin, mais petit à petit, il commence à mener une vie de luxe. Un jour, une autre femme vient le voir, et le mari aide de nouveau un malade.
Cependant, le mari commence à tomber dans la débauche. Finalement, le dieu de la mort apparaît près du lit du malade. « Pas possible, il n'a pas de temps à vivre », le mari le sait, mais il supplie : « Pour mille, deux mille, cinq mille ryô, je ferai quelque chose ! » Le mari élabore un plan, trompe le dieu de la mort et sauve le malade, mais il finit par voir à nouveau le dieu de la mort. Inquiet, il suit le dieu de la mort et voit les bougies qui montrent la durée de sa vie.
« C'est ça ma durée de vie ? » demande le mari. « Oui, ta vie est ici », répond le dieu de la mort. Tremblant de peur, le mari s'écrie : « Je ne veux pas d'argent, aide-moi ! » mais le dieu de la mort répond : « Tu as vendu ta vie pour cinq mille ryô. »
Enfin, le mari, tremblant, reçoit une bougie et est averti : « Ça va s'éteindre. » « Je ne veux pas mourir ! » crie-t-il, mais finalement la flamme s'éteint et le mari meurt. Le dieu de la mort lui dit : « Dans ce petit restaurant où je t'ai rencontré, ton corps est étendu. »
